Renault lleva fabricando coches en España desde los años cincuenta, en Valladolid. Durante años, era raro el garaje en el que no había un coche de esta marca. Y por eso Renault en España tiene la capacidad de conectar con varias generaciones de conductores sin perder el hilo, incluso con el mismo modelo en sus diferentes generaciones. El Clio llegó en 1990 para ocupar el hueco que dejaba el Renault 5, y desde entonces no ha parado de fabricarse ni de venderse: casi 17 millones de unidades en el mundo, décadas siendo uno de los más vendidos en Europa y una presencia en nuestro mercado que convierte la palabra Clio en sinónimo de confianza.

Ha crecido. Ahora mide 4,12 metros (siete cm. más que el anterior) y se ha ensanchado hasta los 1,77 metros. Estas proporciones han dado a los diseñadores más margen de maniobra y lo han aprovechado bien. El resultado es un coche con un lenguaje visual completamente nuevo, con más empaque, aspecto más deportivo y más contemporáneo, sin guiños al pasado como los R4 y R5, que en este modelo no hacía falta.

La encargada de este trabajo ha sido la española Paula Fabregat, directora de proyectos de diseño en Renault.

Hay también un botón llamado My Safety que te permite guardar tu configuración personal de asistentes y modos para activarla cuando quieras. En la práctica, significa que puedes desconectar una vez todo lo que quieras sin tener que hacerlo nunca más. No sé cuánto pesa este botón, pero sus funciones valen más que su peso en oro.

El maletero del modelo híbrido se queda en 261 litros, algo menos que la versión anterior, aunque el espacio trasero es correcto para una familia con niños. Para cuatro adultos grandes con equipaje, yo sacaría el coche grande del garaje. Y es que este coche, aunque nos permite viajar sin restricciones, no está diseñado para llevar a varias personas grandes y pesadas con maletas grandes y también pesadas.

La versión Full Hybrid E-Tech combina un motor de gasolina 1,8 litros y cuatro cilindros con dos motores eléctricos y una batería de 1,4 kWh. Todo gestionado por una caja automática. La potencia combinada es de 160 CV y el consumo homologado es de 3,9 litros a los cien. En la práctica, en uso combinado real, lo he mantenido en 3,8 sin obsesionarme, por lo tanto el dato es más que correcto. Con un depósito de 39 litros, la autonomía supera con facilidad los 750 kilómetros, y si vas hilando fino, puedes llegar a los mil kilómetros con estos 39 litros. Para un coche que se mueve alegremente con gasolina y 160 CV estos datos son de nota.

"Apatrullando" la ciudad, el Clio se mueve con mucha suavidad, priorizando el modo eléctrico la mayor parte del tiempo, su dirección es precisa, y el radio de giro nos permite movernos y aparcar con facilidad.

En carreteras secundarias aparece algo poco común en este segmento: el carácter. La dirección es rápida y transmite información, la posición de conducción es baja y envolvente, el chasis y esquema de suspensiones funcionan con la rigidez suficiente como para animarte a enlazar curvas con ritmos alegres sin perder seguridad. Tiene una respuesta directa y progresiva que me ha recordado a los antiguos coches de combustión atmosféricos y potentes, con los que tanto hemos disfrutado. Además, el tacto y mordida de su sistema de frenos es contundente cuando se lo pides y no muestra fatiga fácilmente.

En autopista su comportamiento es eficiente y confortable, sin esfuerzo mecánico a cruceros legales. Aunque cuando se le exige potencia en modo Sport o a velocidades altas, el motor sube de régimen y el nivel de ruido en el habitáculo aumenta de manera perceptible, algo a lo que te acostumbras. La suspensión de la versión Esprit Alpine con llantas de 18 pulgadas es firme, más de lo que uno esperaría en un utilitario sin vocación deportiva. Yo lo agradezco, aunque siempre hay otras opciones en cuanto a llantas y suspensiones que priorizan el confort.

¿Qué proyección tiene este coche en el mercado español?

Yo creo que este coche llega en un momento favorable para los híbridos autorrecargables, una de las tecnologías que más crece en todos los segmentos. Su combinación de etiqueta ECO, consumos ajustados, gran autonomía y un salto notable en diseño y prestaciones, le permiten posicionarse como una de las propuestas más equilibradas frente a rivales tradicionales y emergentes.

Su principal oportunidad será atraer a conductores que buscan eficiencia urbana sin renunciar a prestaciones, apoyándose en el enorme reconocimiento comercial de la marca y del modelo, uno de los más vendidos de Europa durante décadas. Y a un precio competitivo, desde veinte tres mil y pico euros.

¿Por qué deberías plantearte el nuevo Clio?

Porque es posible que busques un coche compacto que te permita viajar, con etiqueta ECO, bien conectado, construido con criterio y capaz de consumir menos de cuatro litros. Si es así, este coche tiene pocos rivales.

Además, puede que priorices un coche con cierto carácter que no te obligue a elegir entre disfrutar o viajar cómodo. En este coche, tienes las dos cosas: confort y diversión.

También porque este coche lleva 35 años en el mercado y 17 millones de unidades vendidas, y esta sexta generación demuestra que han aprendido mucho en todos estos años.