El Betis CF de Valladolid cruzará las fronteras para llevar su experiencia y sus valores hasta Gambia. Cinco integrantes del club vallisoletano ('Mamen', entrenadora y coordinadora de fútbol 11; Rubén Muñoz, entrenador y coordinador de Fútbol 7; Cristina Gómez, vicepresidenta; y Fernando Gómez 'Chupi', presidente) viajarán, junto a otros cuatro colaboradores que les echarán una mano, al país africano entre el 7 y el 14 de noviembre para poner en marcha una escuela de fútbol destinada a niños de hasta 14 años, una iniciativa solidaria que desarrollan de la mano de la ONG Caminos Cruzados y que cuenta con el respaldo del Ayuntamiento de Valladolid.

El proyecto, en el que la entidad lleva trabajando cerca de tres meses, pretende formar a entrenadores locales, dotar de material deportivo a los niños y mejorar las instalaciones en las que practican fútbol, con el objetivo de crear una estructura que pueda mantenerse en el tiempo y contribuir al desarrollo de la comunidad. "Es un proyecto nuevo, innovador y que afrontamos con mucha ilusión", destacan desde el Club verdiblanco que actualmente cuenta con más de 500 jugadores: "El fútbol base puede alcanzar otra dimensión que no sea solamente la competición".

La iniciativa nace de la colaboración con Caminos Cruzados, una ONG presidida por la vallisoletana María Eugenia Ramos, que ya desarrolla proyectos educativos en Gambia. La organización dispone de una escuela que abarca desde preescolar hasta sexto de Primaria y que ahora pretende ampliar su actividad a través de una vertiente deportiva. "La educación es el arma más poderosa para salir de la pobreza", señaló en la presentación la propia Ramos, quien explicó que los niños de la zona ya han comenzado a prepararse para la llegada de los cinco integrantes del Betis: "Les apasiona el fútbol. Vamos a darles esa oportunidad para que aprendan disciplina, trabajo en equipo y todos los valores que tiene este deporte".

Material deportivo y formación para entrenadores locales

La expedición vallisoletana llevará hasta Gambia botas de fútbol, equipaciones, redes para las porterías, y balones recogidos durante los últimos meses gracias a la colaboración de familias, jugadores y otras entidades deportivas. Entre ellas figuran la Federación de Castilla y León de Fútbol y el Atlético Tordesillas, que también han colaborado.

Rubén Muñoz será uno de los encargados de desarrollar la parte técnica del proyecto. Su objetivo es enseñar conceptos básicos de fútbol a los entrenadores gambianos y preparar sesiones de entrenamiento adaptadas a las diferentes edades, para que puedan continuar con la actividad una vez finalizada la visita: "Queremos formar a entrenadores que quieran participar en el proyecto, preparar sesiones y tareas básicas para que aprendan tanto ellos como los niños".

Además de la formación, el club pretende contribuir a mejorar las condiciones en las que juegan los menores, que actualmente lo hacen en terrenos de tierra y piedras y, en muchos casos, descalzos para no deteriorar el único calzado del que disponen.

Un proyecto que va más allá de los terrenos de juego

El objetivo del Betis CF de Valladolid no se limita a esta primera expedición. La entidad pretende mantener el contacto con los entrenadores locales desde España y realizar una o dos visitas anuales para supervisar la evolución de la escuela y continuar con su formación. También se contempla la posibilidad de acondicionar un terreno de juego y construir porterías con trabajadores y materiales de la zona, una fórmula con la que Caminos Cruzados busca favorecer el desarrollo económico local.

El club ha querido dejar claro que los integrantes de la expedición asumirán personalmente los gastos de sus desplazamientos, por lo que todas las aportaciones económicas recibidas se destinarán íntegramente a la escuela y a las necesidades de dicha iniciativa. "Nadie va a sacar un euro del club para pagarse el viaje. Todo lo recaudado irá destinado a la escuela y a la ONG", han subrayado. 

Con este proyecto, el Betis CF de Valladolid aspira a abrir una vía de cooperación que pueda servir de ejemplo para otros clubes deportivos de la ciudad y de Castilla y León, demostrando que el fútbol base también puede convertirse en una herramienta de transformación social que va más allá de los terrenos de juego.