En los años 90, Karen Mulder fue una de las figuras más icónicas de la moda mundial: portada de las principales revistas, ángel de Victoria's Secret y rostro de las grandes casas de lujo. Pero detrás de las luces y el glamour, su historia tomó un rumbo desgarrador que aún merece ser contado con empatía y conciencia crítica.

En octubre de 2001, Mulder subió a un plató de televisión en Francia, donde, visiblemente afectada, relató haber sido víctima de múltiples abusos sexuales a lo largo de su vida y carrera. En ese momento, acusó a figuras poderosas de la industria, incluyendo ejecutivos de su propia agencia y personalidades de la esfera política, e incluso mencionó a Alberto II de Mónaco entre los agresores.

El resultado fue devastador: la entrevista fue cancelada y la grabación destruida, alegando que las declaraciones eran "demasiado delicadas". Horas después, su familia la llevó a una clínica psiquiátrica, donde pasó meses bajo tratamiento por depresión y ansiedad, mientras los medios ponían en duda su estabilidad mental.

Lo que hoy podemos entender con mayor claridad es que muchas personas, especialmente mujeres en industrias con estructuras de poder profundamente jerarquizadas como la moda, han sufrido abusos sexuales y dinámicas de explotación laboral y personal durante años sin recibir apoyo ni credibilidad. En el entorno en que Mulder se encontraba en aquel momento, hablar así y más siendo una figura pública se topaba con el miedo al estigma, al descrédito y al ostracismo profesional.

Este silencio forzado y la reacción que siguió no solo afectaron su carrera, sino también su salud mental y su vida personal. Después de ingresar a la clínica y ser tratada por 'trastornos emocionales', Mulder desapareció casi por completo de la esfera pública. Años más tarde enfrentó problemas personales que incluyeron un intento de suicidio y dificultades legales; no recuperó nunca el lugar que había ocupado como supermodelo.

Si el mismo relato de Karen Mulder se hubiera producido en pleno auge del movimiento #MeToo una década después, es probable que la respuesta social, mediática y judicial hubiera sido muy distinta: Hubiéramos escuchado a Mulder sin dudar de su cordura. Hoy existe un reconocimiento mucho más amplio de que las víctimas de abuso pueden experimentar trauma, ansiedad u otras manifestaciones psicológicas sin que ello invalide sus declaraciones.

Los medios no habrían eliminado las grabaciones ni minimizado sus palabras, sino que habrían servido de plataforma para visibilizar patrones de abuso en una industria poderosa y cerrada.

Hubiera encontrado apoyo en otras voces, desde modelos que han hablado abiertamente sobre acoso en pasarelas y sesiones de fotos, hasta figuras de la industria que impulsan códigos de conducta y recursos de denuncia interna.

La justicia habría tenido herramientas más claras para investigar sin estigmatizar a la denunciante, con protocolos para proteger su relato, su salud y su carrera profesional.

Hoy, muchas modelos y profesionales de la moda se organizan, denuncian y comparten experiencias para transformar la cultura del sector. Se cuestiona el silencio ante los abusos y se reclama responsabilidad a agencias, marcas y medios. El relato de Karen Mulder, aunque trágico en su tiempo, forma parte del largo proceso de visibilización que hoy permite que las víctimas sean escuchadas, apoyadas y tomadas en serio.

Porque la moda también puede ser un espacio de reivindicación si se reconoce que celebrar belleza no puede ni debe ir nunca acompañado de tolerancia hacia el abuso, y si seguimos aprendiendo a escuchar sin prejuicios.