El deporte de la lucha está en auge en España desde la aparición de Ilia Topuria. Rubén Rondón, también conocido como Rubenthai, es un joven vallisoletano que busca hacerse un hueco en las grandes ligas de deporte de contacto. Ha sido tres veces campeón de Castilla y León, cinco veces campeón de España, una campeón del Open Mundial y, también, se ha alzado con el título internacional de K1 con guantillas. Rondón, como afirma en la entrevista concedida a TRIBUNA, espera ampliar su palmarés en sus dos próximos combates: en Ponferrada, frente a Pablo Rey, y en Madrid, frente al mexicano Jordan 'bull' Beltrán en busca del título internacional RFL, que se celebra por primera vez en España.

PREGUNTA. ¿A qué edad y por qué se inició en el deporte de las artes marciales?

R. Empecé con seis años en el colegio. Me apuntó mi madre a kárate para aprender a defenderme porque iba a un colegio bastante conflictivo. También me veía casi todos los días la película Karate Kid lo que me hizo aumentar mi interés por ese deporte.

P. ¿Por qué le llaman Rubenthai?

R. Rubén por mi nombre y Thai porque practico el deporte de Muay Thai.

P. ¿Qué significa para usted el club Combat de Valladolid?

R. Inicié mi carrera en este sitio con 13 años y signfica mucho para mi porque conocí a mi antiguo profesor, Alfonso Durán, que fue el que me enseñó todo. Yo me tiraba todos los días tres o cuatro horas allí. Gracias a él, conseguí tres titulos regionales de Castilla y León y cinco títulos de España.

P. Además del Muay Thai, practica kickboxing, ¿cuáles son las diferencias principales de estas modalidades?

R. En el kickboxing se golpea únicamente con el puño y las piernas. En cambio, en el Muay Thai se golpea con el puño, piernas, hay agarres, algunos derribos y se puede golpear con los codos. Esta última disciplina es mucho más lesiva que el kickboxing.

P. Con 17 años se fue solo a vivir a Madrid, ¿cómo de duro le resultó ese cambio?

R. Gané el título de un Open que se celebraba en Madrid y me di cuenta de que en la capital iba a tener muchas más oportunidades para mi futuro. Al principio fue duro porque me sentía solo, pero enseguida me acostumbré y ahora estoy muy bien.

P. En el año 2019, comenzó a ser parte de la Selección Nacional de Muay Thai y en el 2021 de MMA. ¿Qué sintió en esos momentos?

R. Gané el Campeonato de España de K1 y llamé la atención de la persona que dirige la Asociación Española de MMA. Me ofrecieron estar en la selección y representar a España en los mundiales. Fue un momento muy emotivo.

P. Además de ser luchador, es también actor. ¿Cómo compagina estos dos trabajos tan distintos?

R. Es complicado, es importante cuidarse la cara y esquivar bien los golpes. Es verdad que me he perdido algunos trabajos por los golpes que he recibido en algún combate, pero no me preocupa porque me van a llegar más oportunidades.

P. El próximo combate que tiene es el del 23 de marzo en Ponferrada frente a Pablo Rey, ¿cómo espera que sea el combate?

R. Confío en mí plenamente para conseguir la victoria porque llevo una preparación de muchos años atrás. Si no pensará así es muy difícil subirte a un ring porque la mentalidad en este deporte es muy importante. 

P. ¿Sueña con algún día ser el nuevo Ilia Topuria?

R. Sí, de hecho, el equipo y yo hemos trazado un plan de cara a las grandes ligas de deporte de contacto. A UFC, no, porque no hago MMA, pero sí para las ligas de Glory (kickboxing) o One Championship. No me pongo fecha límite, pero yo creo que en tres o cuatro años debería estar ahí.

P. En junio tiene otra gran cita en el evento de España contra México que se celebrará en la Caja Mágica de Madrid, ¿representar a España le hace una ilusión extra para el combate?

R. Sí, me hace mucha ilusión porque me enfrento a un campeón mexicano que tiene mucha experiencia y me saca bastante edad, pero representar a España y a Valladolid me motiva mucho. Tengo claro que voy a ganar el combate.

P. Su palmarés es casi perfecto, siendo tres veces campeón de Castilla y León, cinco veces campeón de España, una vez campeón del Open mundial y, también, se ha alzado con el título internacional de K1 con guantillas. ¿Esperaba llegar tan lejos cuando empezó a combatir?

R. Mi idea siempre ha sido ir ganando de competición en competición, nunca me planteé nada a largo plazo. Ahora sí que quiero llegar a lo más alto.