La Universidad de Valladolid (UVa) afronta el inicio del curso académico 2026 con un incremento del 5,6% en la matrícula, una evolución que la rectora, Pilar Garcés, ha valorado como "muy positiva" durante su intervención ante los medios de comunicación en la Facultad de Filosofía y Letras. El aumento se ha producido, a grandes rasgos, en los cuatro campus de la institución, aunque con diferencias entre las titulaciones.

Garcés ha señalado que la matrícula se ha mantenido "muy estable" y que en algunos ámbitos incluso ha superado las previsiones iniciales. Entre los factores que han contribuido a este crecimiento se encuentran las nuevas titulaciones, que han registrado una elevada demanda. La rectora ha destacado especialmente Farmacia, en Valladolid, y Biotecnología, en el campus de Palencia, ambas con las plazas cubiertas. El comportamiento de algunas titulaciones también refleja, según la rectora, las preocupaciones y transformaciones de la sociedad. Como ejemplo, ha citado el aumento de las dos titulaciones citadas, que ha vinculado al creciente interés por cuestiones como los incendios y el cambio climático.

Este crecimiento adquiere especial relevancia en un contexto demográfico marcado por la reducción del número de jóvenes que acceden a la universidad. Garcés ha reconocido que algunas titulaciones han experimentado descensos de matrícula, pero ha subrayado que el balance global supone "un pequeño incremento". "Hemos visto que los alumnos de primero, como digo, a pesar de ser fiestas, han venido. Las aulas estaban llenas. Era maravilloso poder ver los ojos de todos ellos, de asombro, de querer empezar. Algunos tenían mucho sueño, y otros han venido con sus sueños", ha explicado.

La UVa entra en nuevos rankings internacionales

La rectora también se ha referido a la presencia de la Universidad de Valladolid en los rankings internacionales, como el de Shanghai, después de que la institución haya entrado este verano en uno de sus listados de referencia. Garcés ha considerado que la noticia es un motivo de satisfacción y orgullo, aunque prefiere interpretar estos indicadores "con bastante precaución". La posición de una universidad, ha explicado, varía en función de los criterios utilizados por cada clasificación. Mientras algunos rankings conceden un mayor peso a la investigación, otros valoran aspectos como la calidad de la docencia o la evaluación que realizan los estudiantes.

En este sentido, Garcés ha reivindicado la importancia de la calidad docente para una universidad "social fundamental" como la UVa. La institución aparece además en diferentes posiciones dependiendo del ámbito analizado, con presencia destacada en áreas como ciencias de la vida, ciencias agrícolas, ciencias experimentales, ciencias de los materiales, educación o filosofía y letras.

La rectora ha situado a la Universidad de Valladolid, en términos generales, "un poquito más arriba de la media" entre las universidades públicas españolas y ha señalado que en las clasificaciones internacionales suele ocupar posiciones dentro de los primeros 100 o 200 puestos. No obstante, ha insistido en que un ranking no determina por sí solo cuál es "la mejor universidad", sino que debe servir para detectar ámbitos susceptibles de mejora.

Un verano marcado por el cambio de gestión

El inicio del curso también ha supuesto un reto organizativo para la institución debido al cambio de gestión producido en junio, con ella al frente. Garcés ha reconocido que el relevo complicó la adaptación de determinadas cuestiones al comienzo de septiembre, aunque ha defendido el trabajo realizado durante los meses de verano. "Se ha ido trabajando durante todos estos meses", ha explicado la rectora, quien ha señalado que los equipos responsables han trabajado durante julio y agosto para resolver las cuestiones pendientes.

Entre los procesos que han requerido un esfuerzo adicional se encuentra la integración de Enfermería en Palencia, que ha pasado a formar parte de la Universidad de Valladolid tras su anterior vinculación con una diputación. La organización de los calendarios y la asignación de profesores también han constituido uno de los puntos de atención en estas primeras semanas. Garcés ha confiado en que estos ajustes no generen problemas relevantes y ha destacado el trabajo de los vicerrectorados vinculados a la actividad docente y al profesorado para garantizar que cada uno de ellos esté "en su sitio en el momento correspondiente".

Llamamiento a una convivencia basada en el respeto

La rectora ha aprovechado el inicio del curso para lanzar un mensaje dirigido especialmente a los nuevos estudiantes: disfrutar de la vida universitaria, pero hacerlo desde la responsabilidad y el respeto, cuando ha sido preguntada por las habituales 'novatadas'.

Tras las primeras jornadas de actividad, Garcés ha asegurado que el comienzo del curso está transcurriendo con tranquilidad y ha destacado la importancia de que los estudiantes se integren en la comunidad universitaria. "Hay muchas vías, muchas maneras de divertirse y se puede participar, pero siempre con respeto a los demás. De momento, no ha habido ningún problema que hayamos detectado", ha señalado.

El mensaje se extiende también a la relación entre estudiantes y al cumplimiento de los protocolos de convivencia de la institución, después de las primeras actividades relacionadas con el comienzo del curso y las fiestas universitarias.

La presencialidad, frente al absentismo heredado de la pandemia

Otro de los asuntos abordados ha sido el absentismo en las aulas, un fenómeno que la rectora considera todavía un problema para el sistema universitario español. Garcés ha explicado que parte de esta tendencia se arrastra de la pandemia, cuando la enseñanza presencial quedó interrumpida. Según su análisis, algunos estudiantes trasladaron posteriormente a la universidad hábitos adquiridos durante aquel periodo y asumieron que podían continuar su formación desde casa. Sin embargo, la rectora ha defendido que "sí que hace falta ir a las aulas".

Garcés ha reclamado una concepción más amplia de la experiencia universitaria, que no se limite a la transmisión de conocimientos. En especial para los alumnos de primero, ha considerado fundamental favorecer las relaciones sociales, la participación en proyectos y las actividades universitarias. "La universidad no son las aulas", ha afirmado, para añadir que la institución también debe ser un espacio de encuentro y de construcción de relaciones. En su opinión, la recuperación progresiva de la presencialidad debe ir acompañada de una adaptación de profesores y estudiantes a las nuevas formas de adquirir y transmitir conocimiento.

Sobre el impacto de la gratuidad del primer curso, la rectora ha evitado atribuirle una parte concreta del incremento de matrícula. Ha explicado que el modelo implica inicialmente el pago de la matrícula por parte del estudiante y una posterior devolución una vez comprobados los requisitos, entre ellos el empadronamiento en Castilla y León. Por ello, ha señalado que no puede determinar hasta qué punto esta medida ha influido en las cifras finales.