El Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona ha marcado un nuevo hito en la medicina internacional al llevar a cabo el primer trasplante parcial de cara del mundo procedente de una donante que había solicitado la eutanasia. La intervención ha sido posible gracias al trabajo coordinado de cerca de un centenar de profesionales sanitarios y a la decisión solidaria de la donante y su familia.

El anuncio se ha realizado en una rueda de prensa en la que ha participado la receptora del trasplante, Carme, junto a varios miembros del equipo médico responsable de la operación.

La paciente sufrió una grave infección tras la picadura de un insecto, una situación que derivó en una necrosis severa de los tejidos faciales, afectando de forma crítica a funciones básicas como el habla, la respiración y la alimentación, y poniendo en riesgo su vida. Lo que comenzó como un episodio aparentemente menor acabó convirtiéndose, según los médicos, en una experiencia devastadora tanto para ella como para su entorno familiar.

Carme acudió a Vall d’Hebron para someterse a una intervención urgente que le permitiera recibir nutrientes, momento en el que se le planteó la posibilidad de un trasplante facial como única alternativa viable.

Para llevar a cabo una cirugía de estas características es imprescindible la implicación de especialistas de múltiples ámbitos, entre ellos cirugía plástica, trasplantes, inmunología, psiquiatría, psicología clínica, rehabilitación y cuidados intensivos.

El jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del hospital, Joan-Pere Barret, ha subrayado que el hecho de contar con una donación vinculada a un proceso de eutanasia permitió una planificación médica mucho más precisa. En estos casos, el intervalo de tiempo entre la decisión y la muerte asistida puede prolongarse durante semanas o meses, lo que facilita una preparación detallada.

"Pudimos realizar una planificación en 3D tanto de la donante como de la receptora, lo que mejoró notablemente la reconstrucción de los tejidos", explicó Barret. Para que el trasplante fuera viable, donante y receptora debían compartir sexo, grupo sanguíneo y características físicas similares.

Desde el hospital han insistido en que no existió ningún contacto ni vínculo previo entre ambas personas y que todo el proceso se ajustó de manera estricta a la ley de regulación de la eutanasia, tal y como confirmó el coordinador de Programas de Donación y Trasplantes, Alberto Sandiumenge.

El trasplante de cara es una de las intervenciones más complejas que existen en la actualidad. Puede prolongarse hasta 24 horas e implica la sustitución de piel, tejido adiposo, nervios, musculatura facial y hueso, estructuras pequeñas y con una disposición tridimensional extremadamente delicada.

A nivel mundial, solo se han realizado 54 trasplantes faciales, y apenas una veintena de centros cuentan con la capacidad técnica y humana para llevarlos a cabo. Vall d’Hebron es uno de ellos.

Durante la comparecencia pública, Carme se mostró emocionada y agradecida. Aseguró encontrarse "bien y contenta" y destacó el trato humano recibido por parte del equipo médico. "Han estado conmigo las 24 horas del día y me han tratado como si fuera de su familia", expresó. También tuvo palabras de agradecimiento para la donante y su familia, a quienes dio las gracias "de corazón" por un gesto que ha cambiado su vida para siempre.