En 1972, el psicólogo Walter Mischel realizó un experimento en Stanford con niños de 4 a 6 años llamado "la prueba del bombón". Les ofreció la opción de comerse un bombón inmediatamente o esperar 15 minutos para obtener dos. Diez años después, Mischel evaluó la autodisciplina y la vida de estos niños.

Descubrió que los que esperaron para obtener dos bombones eran más exitosos como adultos: eran motivados, organizados y perseverantes. Los impacientes eran más propensos a la distracción y la falta de motivación.

Este experimento resalta la importancia de la capacidad para aplazar la gratificación inmediata en el éxito a largo plazo en la vida, incluso prediciendo el éxito académico. Sugiere que esta habilidad se desarrolla en la infancia y perdura en la adultez, y que muchos optan por la gratificación inmediata en lugar de esperar para lograr objetivos más grandes.

Nota del autor:  En muchas conferencias, madres y padres, al terminar, se me acercan para preguntarme: ¿cuándo podríamos saber cómo será nuestro hijo? Es claro que a corta edad, y por la herencia, por la educación recibida, por lo captado en los nueve meses intrauterinos se conforma una forma de ser.

Nacemos con un temperamento heredado. Crecemos con un carácter donde convergen también las circunstancias y desarrollamos una personalidad, que mucho tiene que ver con nuestra actitud.

Somos conscientes, que aceptar la frustración, saber diferir las gratificaciones ya de niños conlleva unos adultos con mayor capacidad de autodominio, de planificación, de equilibrio.

No intentemos educar al hijo cuando es adolescente, hagámoslo aún antes de nacer.

REFERENCIADO:

Mischel, W., Shoda, Y. y Rodriguez, M. I. (1989). Delay of gratification in children. Science (New York, N.Y.), 244(4907), 933-938. https://doi.org/10.1126/science.2658056

Mischel, W. (2014). The marshmallow test: Understanding self-control and how to master it. Random House.