Meditó no presentarse, se lo dijo a su gente, pero al ver que nadie quería dar un paso al frente, lo tuvo que hacer él. Jaime Fernández Lafuente (Valladolid, 1965) se vuelve a presentar, unos comicios más, a la reelección para presidir, si el asociado así lo decide, la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería de Valladolid. Aunque si pierde, es consciente de que hay gente, en su entorno familiar, que se alegrará por la cantidad de años que lleva trabajando en el sector.

En esta ocasión, tendrá un contrincante enfrente. Se trata de José Antonio Pérez que, tal y como avanzó TRIBUNA, tomó dicha decisión que lleva tiempo confeccionándola rodeado de su equipo. Jaime respeta la candidatura de José Antonio, pero no las "formas" con las que lo ha hecho. Es más, cree que se ha equivocado al no saber cómo se trabaja internamente en la asociación. Aun así, asegura que le tenderá la mano si resulta vencedor.

Por otro lado, el propio Jaime, en una entrevista que concede a este periódico, critica la tasa de basuras avisando al Ayuntamiento de Valladolid que, si el año que viene no la regula, surgirá un conflicto entre ambas partes. Es decir, una "guerra", como así ha definido el candidato. Además, ve necesario reactivar el ocio nocturno ante el apogeo del tardeo y los cambios que han sufrido los hábitos de consumo.  

PREGUNTA: ¿Cómo y cuándo surgió la idea de volver a dar el paso y presentarse a la reelección?

RESPUESTA: He de confesarte que, a mi Junta Directiva, a la que estaré eternamente agradecido pase lo que pase, le comuniqué a finales de año que, si había alguien que quería presentarse, adelante. Les transmití, en ese sentido, todo mi apoyo. Si alguien hubiera decidido dar el paso, me hubiese apartado. No había ningún problema.

Sin embargo, surgieron varias cuestiones que pusimos encima de la mesa: el convenio colectivo; la tasa de basuras, la cual nos ha venido de incógnito y no estamos de acuerdo; terrazas, con las que hay que hacer un plan de trabajo; y, por último, el concurso de pinchos, donde asumiremos, como asociación, la dirección técnica.

Otra de los temas a tener en cuenta es el ocio nocturno. Lo veo muy caído y hay que seguir apostando por él. Los hábitos de consumo han cambiado con la llegada del tardeo y la noche tiene que, de nuevo, cobrar protagonismo. La Junta Directiva me dijo que tenía que ser yo la persona que asumiera estas cuestiones por mi experiencia y porque debemos seguir defendiendo al hostelero. 

Acepté la decisión y así lo manifesté en una Junta Directiva del mes de mayo. He cambiado los estatutos para que haya claridad en el proceso, no como dice José Antonio, que no debería meterse con la asociación. Si se quiere meter con alguien, que sea conmigo, no con la asociación que tiene una serie de empleados.

P: Aprovecho que habla de José Antonio. ¿Esperaba tener contrincante?

R: Sinceramente, ni lo había pensado. A mí me gusta que haya un contrincante. Hace cuatro años se presentó Lola, que lleva trabajando conmigo... cuatro años también. Me reconoció que no tenía experiencia y que, con el paso del tiempo, ha visto lo que hace la asociación. Su labor es fundamental. Si José Antonio se mueve, y gana, le daré la enhorabuena. Tendrá todo mi apoyo. Y si gano yo, él tendrá las puertas abiertas. Todas las ideas que vengan nuevas, bienvenidas sean. 

Al asociado se le escucha y se intenta hacer lo que pide si es factible. Pero atendemos a todo el mundo que llama a nuestra puerta.

P: ¿No le has ofrecido a José Antonio que formara parte del proyecto? Así evitarían ambos la lucha electoral.

R: Hizo unas declaraciones... Le he dado mi teléfono, me puede llamar cuando quiera. Me pongo a su disposición. Creo que debería criticar cuando vea lo que hay dentro... pero no antes. Lleva muy poco tiempo asociado, aunque eso no implica que no se pueda presentar. Todo es respetable. Es muy fácil hablar desde fuera. Le he dicho que si tiene buenas ideas que pueda beneficiar a la ciudad, que las diga. Al sector le vendrá bien.

P: Entonces, ¿le han molestado sus formas?

R: Sí. Hay que respetar a la asociación. En este último mandato, cambié los estatutos para que la asociación tome las decisiones en conjunto, y no que un presidente mande todo lo que quiera. Creo que es bueno que la asociación dependa siempre de una Junta Directiva para evitar problemas en anteriores legislaturas. 

P: ¿Qué tiene pensado llevar a cabo si gana? ¿Cuáles serían sus prioridades dentro del programa electoral que ha presentado?

R: Hay varias cosas fundamentales. Lo he explicado anteriormente. El convenio colectivo es una de ellas. Me toca lidiar a nivel nacional y, si gano las elecciones, haré lo mismo en el ámbito provincial. La tasa de basuras también nos preocupa. No estamos de acuerdo con ella. Lo hemos manifestado y ya hemos hablado con el concejal de Hacienda, Francisco de Paula, al que le doy la enhorabuena por su reciente paternidad. 

La tasa habrá que pagarla este año porque ya está creada, pero pelearemos por recuperar la parte proporcional en 2026. En cuanto a las terrazas, no hay que alarmarse con el estudio que ha encargado el Ayuntamiento. Se trata de regular las mismas. Buscaremos rehabilitar el ocio nocturno... no hay que bajar la guardia. Y a todo eso, sumo el trabajo. Soy un empresario que siempre he estado en el sector. Llevo 42 años dando el callo, y ya quiero jubilarme, pero no me dejan (ríe).

Tengo la vocación de mi padre, que en paz descanse. Me inculcó unos valores que me obligan a creer en el asociacionismo y a defender al hostelero, tal y como he hecho siempre.

P: No me ha citado la Feria de Día, y la acaba de presentar...

R: Es una fiesta popular. Había que hacer un cambio... lo dije. Tiene una calidad... ya sea un bocata de calamares, unas croquetas... Las casetas serán uniformes. Todas irán iguales, excepto las que tienen propiedad, ya que no puedes decir al hostelero que la cambie cuando hay una inversión muy importante detrás. Se le dará un margen para que pueda cambiar algo. Mejorará la accesibilidad.

P: ¿Y el precio?

R: Será el mismo, Alejandro. Es decir, 3,50 euros. El año pasado contamos con 78 casetas y este año tenemos 90, de las cuales 22 son nuevas. Además, recuperamos la zona de Santa Cruz. Algo estaremos haciendo bien, ¿no? Se han hecho cosas internamente, y los hosteleros se alertaban, pero yo a estas cosas no entro porque el precio se mantiene. Hay cuestiones que ya están muy avanzadas y rubricadas.

P: Siento la insistencia porque ya lo ha comentado, pero me gustaría que profundizara. ¿Por qué no está de acuerdo con la tasa de basuras?

R: La tasa de basuras ha venido impuesta. No ha habido un diálogo previo. Se ha presentado con una tabla que está mal hecha. Se lo hemos comentado ya al concejal de Hacienda. Conozco las provincias y sé que la situación de Salamanca no es la misma que la de Valladolid. En eso, todos estamos de acuerdo.

Ahora bien, un hotel que tiene 24 habitaciones no puede pagar lo mismo que uno que tiene 200. Un restaurante no puede pagar lo mismo que un local de ocio nocturno o una discoteca. Los técnicos del Ayuntamiento se han equivocado. Les hemos dado facilidades para pagarla este año para que en 2026 se regule. Hay que hacer un estudio por sectores. 

Si no están abiertos a rectificar, tendremos guerra (ríe). No me voy a callar. Voy a defender al empresario.

P: Por último, le pido que se ponga en el peor de los casos. Si pierde, ¿hará oposición o tenderá, como dice, la mano a su contrincante?

R: Si pierdo, sé que mi familia se va a alegrar (ríe). Si estoy aquí, es por ellos, como pasa con empleados y amigos. Si gana José Antonio, repito, le daré todo mi apoyo. Le explicaré cómo va todo. Jaime Fernández nunca va a ir en contra de la persona que entre nueva porque es un empresario, como yo. José Antonio... debe conocer lo que hay dentro, lleva muy poquito. Y si viendo lo que hay dentro, mantienes su decisión, adelante. Pero entrar así... 

En cualquier caso, si gana.. le apoyaré.