Lo llevaba en su cabeza, pero no quería que nadie lo supiera hasta que saltó la bomba. La candidatura de José Antonio Pérez (Valladolid, 1975) para presidir la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería de Valladolid pilló por sorpresa a más de un empresario que ya daba por hecho que Jaime Fernández, su contrincante, iba a volver a ponerse al frente del colectivo al ver que ninguno iba a coger el toro por los cuernos.

Sin embargo, tal y como avanzó TRIBUNA, Pérez, uno de los dueños de Five Napoli Pizza, negociado asentado en la calle Francisco Zarandona, dio el paso, formó un equipo y solo tiene en su cabeza ganar las elecciones que se celebran este lunes en la sede de la asociación, donde anima a los asociados a que voten para expresar su conformidad o disconformidad con la Junta Directiva actual.

En una entrevista que concede a este medio, el empresario carga contra su rival por "no hacer nada" durante meses desde que el Ayuntamiento de Valladolid implantara la tasa de basuras. Es más, no cree que las cosas vayan a cambiar si Jaime gana, ya que "lo ha demostrado". Además, asegura que la asociación necesita "un cambio" porque el hostelero "se merece un respaldo que, a día de hoy, ni tiene ni siente".

PREGUNTA: ¿Cómo surgió la idea de presentarse a las elecciones?

RESPUESTA: Recuerdo una reunión con un grupo de hosteleros hace dos o tres meses. Abordamos diferentes situaciones, entre ellas la posibilidad de que Jaime Fernández no se presentara a las elecciones. Eso provocó que diéramos el paso. Llevamos, desde entonces, trabajando en el proyecto. Aun así, nos ha sorprendido que Jaime se presentara, aunque eso no nos ha desanimado porque queremos cumplir nuestro objetivo: defender la figura del hostelero por encima de todo.

P: Pero, ¿por qué ahora? ¿Su decisión se ha basado en la posibilidad de que Jaime no se presentara?

R: Desde hace tiempo ya pensaba en dar el paso. En mi cabeza estaba esa idea. Creemos que ahora es el momento, el momento del cambio. La asociación necesita aire fresco y cambiar varias cosas. La hostelería de Valladolid sigue manteniendo un gran nivel, pero no estaba siendo respaldada por la asociación como se merece. Hay que aprovechar que Valladolid está de moda para impulsar la asociación y para ello haremos todo lo necesario.

P: Veo que está más preocupado por la gestión de la asociación que por la situación del sector...

R: Efectivamente. Hemos hablado con mucha gente, con muchos hosteleros, y los asociados nos lo han dicho... nos lo han pedido. Muchos no son asociados porque no hacen nada. Otros, en cambio, no miran por nosotros, miran por los concursos de pinchos... Hay mucha gente que se siente abandonada en temas administrativos, como son las tasas o los impuestos, y ambas cosas, en la mayoría de las ocasiones, no son justas. Decidimos presentarnos para ayudar al hostelero que no se siente respaldado.

P: ¿Mucha gente le ha animado a dar el paso?

R: Sí, pero esto es serio. Mi proyecto no es de un día para otro, sino que llevamos meses confeccionándolo. Hemos hablado con muchos hosteleros y ya sabemos su opinión y su visión de lo que está pasando. Nosotros, al menos, escuchamos al asociado, que es, realmente, quien lo necesita.

P: Cada proceso electoral lleva consigo, y valga la redundancia, un programa electoral. ¿Qué tiene pensado hacer si consigue ganar a su contrincante?

R: Defender al asociado ante cualquier impedimento que pueda ocasionar. A partir de ahí, queremos crecer. Presentaremos unos nuevos estatutos porque creemos que los actuales están anticuados. No hay un comité electoral, tampoco hay una Junta Gestora... No queremos volver a dar esa imagen. Además, buscaremos impulsar el sector e incrementar el número de asociados. Entendemos que hay muy pocos hosteleros asociados y trataremos de solucionarlo. 

P: ¿Se siente apoyado por sectores ajenos al mundo de la hostelería?

R: Siempre. Conocemos a mucha gente y nos hemos sentido respaldados desde que dimos este paso. Hemos recibido muchos mensajes de apoyo. Ninguno fue negativo. 

P: Es consciente que, si gana, le quedarán pocos meses para preparar la Feria de Día...

R: Queremos cambiar y mejorar la Feria de Día. Si ganamos, este año será complicado porque muchos pasos ya se habrán dado, y habrán aspectos avanzados y firmados. Si se puede hacer algo, lo haremos porque es uno de nuestros pilares. Si no podemos este año, lo haremos el siguiente. Lo analizaremos porque este año, por ejemplo, el Ayuntamiento obliga a los hosteleros a que las casetas sean iguales, con el mismo nombre... Y ya sabemos que esta decisión no ha gustado. La Feria de Día debe crecer, y vemos que está cayendo.

P: Otra de las cuestiones que preocupan en el sector es, si no me equivoco, la tasa de basuras...

R: Así es. El Ayuntamiento ha metido un gol a los hosteleros con la tasa de basuras. La subida es brutal. Un restaurante de 300 metros, por ejemplo, tiene que pagar 1.700 euros. Es, prácticamente, inasumible. Se presentó en septiembre y, nueve meses después, la asociación sigue sin alzar la voz. No han hecho nada. Ni lo han peleado, ni han defendido al hostelero...

P: ¿Es el Ayuntamiento el que no ha escuchado al hostelero o es el hostelero el culpable de no haber reivindicado una mejora?

R: Ambas afirmaciones son correctas. Ni el Ayuntamiento ha escuchado, ni la asociación ha hecho por que se le escuche. No han hecho nada.

P: Si Jaime gana las elecciones, ¿el Ayuntamiento mantendrá su postura y no rectificará?

R: Creemos que si Jaime gana, las cosas seguirán igual, tal y como ha demostrado. Hay que luchar por estas cosas porque no se luchan. Y nos lo hemos ganado.

P: Al hilo de esta circunstancia con una institución, ¿cómo se lleva con ellas?

R: Tengo buena relación con todas, pero eso no quita a que podamos luchar o debatir. Anteponemos los intereses del hostelero a los de un político. No entendemos de política, entendemos de injusticias, sea del partido que sea. No nos callaremos. 

P: ¿Ha podido reunirse con las instituciones antes de las elecciones?

R: Sí. La pedimos nosotros. A día de hoy no sabemos el censo y cuántos pueden votar este lunes. Hasta el día 20 no supimos que Jaime se presentaba. Creo que es una buena oportunidad para votar y para cambiar cosas. Animo a todos los asociados a que lo hagan. 

Aprovecho el momento para agradecer a todo mi equipo que tengo detrás por haberme respaldado desde el primer momento. Se puede votar desde las 08.00 hasta las 16.30. Queremos que la gente vote.

P: Y si pierde, ¿haría oposición o buscaría involucrarse en el proyecto de su contrincante para intentar cambiar las cosas desde dentro?

R: Haríamos oposición. No podemos formar parte de un proyecto que criticamos porque vemos que las cosas se siguen haciendo mal. Nos ofreció ser vicepresidente, y es algo que no es posible, porque esa decisión la toma la Asamblea. Jaime y yo tenemos diferentes maneras de pensar.

P: Por último, si se da ese caso, ¿se presentaría, de nuevo, a las elecciones?

R: Sí. No pararemos hasta que las cosas cambien. El hostelero se merece un respaldo que, a día de hoy, ni tiene ni siente.