El experimento de indefensión aprendida de Martin Seligman y Steven Maier en 1967 demostró que cuando los animales enfrentan situaciones incontrolables, desarrollan un estado psicológico que les impide aprender a escapar, incluso cuando la solución está disponible.

En el estudio, 24 perros se dividieron en tres grupos. El primer grupo no recibió estímulos. El segundo grupo podía detener las descargas eléctricas que recibía presionando un panel. El tercer grupo recibía descargas que solo podían detenerse si un perro del segundo grupo presionaba el panel, lo que generaba una sensación de falta de control.

En una segunda fase, todos los perros fueron colocados en una jaula de la que podían escapar. Los perros del segundo grupo aprendieron rápidamente a hacerlo, pero casi el 80% de los perros del tercer grupo, que habían experimentado la incontrolabilidad, no intentaron escapar, resignándose a recibir las descargas.

Este estudio mostró que la percepción de falta de control conduce a un estado de indefensión aprendida, lo que afecta la capacidad de actuar en el futuro, y se ha relacionado con la depresión en humanos.

Nota del autor: La indefensión aprendida puede explicar el porqué de algunas personas maltratadas, no se alejan de su agresor.

REFERENCIADO:

Seligman, M. E., & Maier, S. F. (1967). Failure to escape traumatic shock. Journal of Experimental Psychology, 74(1), 1__ENDASH__9.doi:10.1037/h0024514

Seligman, M.E.P (1975). Helplessness: On Depression, Development, and Death. San Francisco: W.H.