Los conductores con trastornos por consumo de alcohol y otras drogas reconocen haber provocado una media de accidentes de tráfico 5,4 veces superior a la de aquellos que no presentan estos problemas. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio desarrollado por la Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC) de Valladolid para la Dirección General de Tráfico (DGT), que analiza la relación entre el consumo problemático de sustancias, el comportamiento al volante y la seguridad vial.

La investigación, realizada por el Grupo de Investigación en Psicología MAPSY-Lab de la UEMC y dirigida por los profesores Carlos Roncero y Armando González Sánchez, ha comparado el perfil de 78 conductores con más de diez años de experiencia: 48 diagnosticados con Trastorno por Uso de Sustancias (TUS) y otros 30 pertenecientes a un grupo de control.

Los resultados muestran diferencias significativas en distintos indicadores relacionados con la conducción. En concreto, los participantes con TUS reconocen haber provocado una media de 1,24 accidentes, frente a los 0,23 registrados entre los conductores del grupo de control.

Los investigadores precisan que estas cifras corresponden a los accidentes que los propios participantes identifican como causados por ellos y no al número total de siniestros en los que se han visto implicados. También existen diferencias en las consecuencias de los accidentes. Mientras que el 41,7% de los conductores con TUS señala las lesiones corporales como principal consecuencia, en el grupo de control el 46,7% destaca principalmente los daños materiales.

Más multas, retiradas del carné y controles policiales

La investigación también ha detectado una mayor frecuencia de antecedentes relacionados con infracciones de tráfico entre los conductores con problemas de consumo de sustancias. Los participantes con TUS acumulan una media de 7,10 denuncias oficiales de la DGT por persona, frente a las 2,14 del grupo de control. La mediana se sitúa en cuatro denuncias para los primeros y en una para los segundos.

Las diferencias son especialmente acusadas en las retiradas del permiso de conducir. Los conductores con TUS presentan una media de 0,33 retiradas, mientras que en el grupo de control se reduce a 0,03, lo que supone una frecuencia aproximadamente once veces superior.

Asimismo, las interceptaciones por parte de la Policía de Tráfico durante el último año alcanzan una media de 0,74 entre los participantes con TUS, frente a 0,17 en el grupo de control. En cuanto a las secuelas derivadas de accidentes, el 33,3% de los conductores con TUS presenta consecuencias físicas y el 10,4% psicológicas. Por el contrario, el 86,7% de los participantes sin este trastorno no presenta secuelas.

Casi seis de cada diez presentan indicadores de deterioro cognitivo

Otro de los aspectos analizados por los investigadores de la UEMC es el funcionamiento neuropsicológico de los conductores. Los resultados de la prueba Montreal Cognitive Assessment (MoCA), utilizada para evaluar distintas capacidades cognitivas, muestran que el 59,5% de los participantes con TUS obtiene una puntuación inferior a 25 puntos, frente al 16,6% del grupo de control.

La puntuación media también es inferior entre los conductores con trastornos por consumo de sustancias, con 24,23 puntos frente a los 27,23 obtenidos por quienes no presentan estos problemas. Estas diferencias apuntan a una mayor presencia de indicadores de deterioro cognitivo en el grupo con TUS, aunque los investigadores advierten de que los resultados deben interpretarse teniendo en cuenta las características de la muestra.

El estudio también examina la percepción del riesgo. En este apartado, los participantes con TUS muestran una mayor tendencia a atribuir los peligros de la conducción a factores externos, mientras que los integrantes del grupo de control presentan una mayor percepción de los riesgos asociados al entorno y al vehículo.

El 60% reconoce haber insultado a otros conductores

La agresividad al volante constituye otro de los elementos en los que se han identificado diferencias. El 60% de los conductores con TUS reconoce haber insultado o realizado gestos obscenos a otros usuarios de la vía, el doble que en el grupo de control, donde esta conducta aparece en el 30% de los participantes.

Además, el 26,7% de los conductores con problemas de consumo afirma haber amenazado con dañar otro vehículo, mientras que no se registraron casos de este comportamiento entre los participantes del grupo de control. La puntuación correspondiente a conductas de ira física directa también resulta casi cinco veces superior entre los primeros, con 0,48 puntos frente a 0,10.

Los investigadores relacionan estos resultados con un perfil diferenciado en aspectos como la impulsividad, la agresividad y la percepción de los riesgos asociados a la circulación.

Solo uno de los 48 conductores con adicciones tenía restricciones por alcohol en el carné

Una de las conclusiones que destaca la investigación está relacionada con las limitaciones que pueden incorporarse al permiso de conducir. Solo uno de los 48 participantes con TUS, el 2,1%, tenía incluido en su carné el código 68, que establece la prohibición de conducir después de haber consumido alcohol.

Este dato contrasta con que el 76,2% de los participantes con TUS presentaba antecedentes relacionados con el consumo de alcohol, mientras que el 42,9% tenía antecedentes de dependencia de esta sustancia. Los autores consideran que la escasa presencia de esta restricción podría apuntar a dificultades para detectar e identificar a conductores con problemas relacionados con el consumo de alcohol y otras drogas.

En cuanto a las sustancias estudiadas, además del alcohol, el 28,6% de los participantes con TUS presentaba antecedentes relacionados con el cannabis y el 26,2% con la cocaína. Los conductores con estos trastornos fueron seleccionados entre usuarios de recursos asistenciales especializados en drogodependencias de Cruz Roja y Proyecto Hombre en Valladolid.

El 73,8% de los psicólogos de centros de reconocimiento reconoce presiones

La investigación también ha puesto el foco en el funcionamiento de los Centros de Reconocimiento de Conductores (CRC), encargados de realizar las evaluaciones psicofísicas necesarias para obtener o renovar el permiso de conducir.

Una encuesta específica realizada a profesionales de la psicología que trabajan en estos centros revela que el 73,8% reconoce haber experimentado presiones o influencias externas que les llevaron a suavizar alguna valoración psicológica.

Entre los motivos señalados aparecen la presión comercial del propio centro, el temor a adquirir una reputación de excesiva exigencia frente a otros establecimientos y las dificultades para interpretar los baremos utilizados en las pruebas psicotécnicas.

Además, más de la mitad de los profesionales consultados manifiesta dificultades importantes para interpretar estos criterios de evaluación. El estudio identifica problemas relacionados con la actualización de determinadas herramientas, la interpretación de los baremos y la utilización de programas informáticos no validados.

Entre los instrumentos examinados figura una prueba de personalidad basada en criterios del DSM-II, un sistema de clasificación diagnóstica que dejó de utilizarse hace décadas. Ante esta situación, los investigadores proponen actualizar las herramientas de evaluación psicológica, reforzar la formación de los profesionales y establecer criterios mínimos comunes para los reconocimientos de conductores.

Una investigación con 78 participantes que requiere ampliar la muestra

Los autores insisten en que los resultados deben interpretarse con cautela debido al tamaño y las características de la muestra. El estudio se ha realizado con 78 conductores, de los cuales 48 presentaban trastornos por consumo de sustancias y procedían de recursos asistenciales de Valladolid.

Por tanto, sus conclusiones no pueden extrapolarse directamente al conjunto de los conductores españoles. Además, existen diferencias sociodemográficas y de salud entre los grupos que podrían influir en algunos de los resultados obtenidos. La investigación tampoco permite establecer que el trastorno por consumo de sustancias sea la única causa de las diferencias observadas en la accidentabilidad.

No obstante, los datos identifican un perfil de mayor riesgo entre los conductores con TUS, caracterizado por una mayor frecuencia de accidentes atribuidos a ellos mismos, más denuncias y retiradas del permiso, indicadores de deterioro cognitivo y comportamientos agresivos.

Los investigadores de la UEMC consideran necesario ampliar los estudios con muestras más numerosas y diversas, así como mejorar los mecanismos de identificación y evaluación de conductores con problemas de consumo de sustancias para reforzar la prevención y la seguridad vial.