La ciudad de Valladolid vuelve la mirada a uno de los episodios más importantes de su historia y del debate sobre la conquista de América. La sala de exposiciones del Archivo Municipal acoge desde este miércoles 'La Controversia de Valladolid', una muestra gratuita que recupera el enfrentamiento intelectual que tuvo lugar en la ciudad en 1550 sobre la legitimidad de la conquista y colonización del Nuevo Mundo.

El alcalde de Valladolid, Jesús Julio Carnero, ha asistido a la presentación de la exposición, que permanecerá abierta hasta el 30 de junio de 2027, coincidiendo con el final del próximo curso académico. La iniciativa forma parte de las actividades organizadas con motivo del 475 aniversario de la Controversia de Valladolid, una conmemoración que comenzó en el verano de 2025 y que ha incluido conferencias, conciertos, ciclos de cine, congresos y encuentros culturales.

El debate que enfrentó a Bartolomé de las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda

En 1550, el emperador Carlos V convocó en Valladolid una junta de teólogos y juristas para abordar una cuestión de enorme trascendencia: si era legítimo recurrir a la guerra para someter a los pueblos indígenas de América y promover su incorporación a la fe católica.

En aquel debate destacaron dos figuras con posiciones enfrentadas: Juan Ginés de Sepúlveda y el dominico Bartolomé de las Casas. La Controversia de Valladolid se convirtió en uno de los episodios más relevantes de la reflexión sobre la conquista y colonización de América, al plantear cuestiones relacionadas con la dignidad humana, la legitimidad del poder y los límites de la violencia.

Su importancia ha trascendido los siglos y distintos historiadores la consideran un precedente de los debates europeos sobre la legitimidad moral del imperialismo y los fundamentos del derecho internacional.

Una exposición con 42 piezas de 16 instituciones

La muestra, organizada por el Archivo Municipal con el asesoramiento de Carmen Martínez, catedrática de Historia de América de la Universidad de Valladolid, está estructurada en cinco capítulos que permiten comprender los antecedentes, el desarrollo y las consecuencias históricas de aquel encuentro.

El recorrido reúne 42 piezas entre documentos, libros y objetos procedentes de 16 instituciones culturales de España y otros países. Entre las entidades participantes figuran el Archivo General de Simancas, el Archivo General de Indias, el Archivo de la Corona de Aragón, las bibliotecas nacionales de España y Francia, la Biblioteca Real de Dinamarca, la Universidad de Salamanca y la Universidad de Valladolid, entre otras.

También han colaborado instituciones como la Real Academia de la Historia, el Museo Naval, la Casa Museo de Colón, la Fundación Joaquín Díaz y la John Carter Brown Library. Aunque la mayoría de los materiales expuestos son reproducciones facsimilares, debido a las dificultades para reunir documentos históricos de distinta procedencia, la exposición incluye también piezas originales de especial relevancia.

Una de ellas es el contrato suscrito entre el Colegio de San Gregorio y Bartolomé de las Casas, conservado en el Archivo Histórico Provincial de Valladolid. También se exhibe un ejemplar del libro que recoge las tesis defendidas por Las Casas y Sepúlveda ante la junta convocada por Carlos V, recopiladas por el dominico Domingo de Soto y procedente de la Biblioteca Histórica de Santa Cruz.

Talleres para estudiantes y visitas guiadas

La exposición está dirigida a todos los públicos, aunque presta especial atención a los jóvenes y a su acercamiento a la historia. Para ello, el Archivo Municipal ha preparado una unidad didáctica destinada al alumnado de segundo de Bachillerato, disponible para su descarga a través de la página web del centro.

Además, se han programado 64 talleres didácticos para centros educativos, con el objetivo de profundizar en los acontecimientos históricos y las cuestiones que se debatieron durante la Controversia.

La programación incluye también visitas guiadas los viernes y sábados, abiertas a todos los públicos. La información sobre horarios, reservas y condiciones de participación puede consultarse en la web del Archivo Municipal. El proyecto expositivo se completa con un vídeo divulgativo y un catálogo que será presentado próximamente.

Con esta muestra, Valladolid recupera un acontecimiento que situó a la ciudad en el centro de una discusión sobre la conquista de América y que, casi cinco siglos después, continúa invitando a reflexionar sobre los derechos humanos, el poder y la justicia.