El Atlético Valladolid ha cerrado la incorporación del pivote estadounidense Andrew Donlin, especialista defensivo que vestirá la camiseta del conjunto pucelano hasta el final de la temporada 2026-2027. El fichaje busca reforzar la defensa del equipo dirigido por David Pisonero tras la salida del egipcio Gedo al balonmano kuwaití y las lesiones de larga duración de Carvalho y Herrero.

Donlin tiene previsto llegar a España este miércoles para incorporarse cuanto antes a los entrenamientos. Su debut podría producirse este sábado, a las 19:00 horas, en el pabellón Huerta del Rey, donde el Recoletas Salud recibirá al Caserío Ciudad Real en la sexta jornada de la Liga Nexus Energía Asobal.

El nuevo jugador del conjunto vallisoletano tiene 34 años, mide 2,02 metros y nació en Plymouth (Minnesota, Estados Unidos) el 9 de octubre de 1992. Cuenta con experiencia en el balonmano europeo después de jugar en el Bayer Dormagen alemán y, especialmente, en el Abanca Ademar León, donde militó durante las temporadas 2019-2020 y 2020-2021.

Durante su etapa en el conjunto leonés, Donlin anotó 32 goles en 51 partidos de Liga y disputó competiciones europeas, en las que sumó otros 16 tantos en 16 encuentros entre la EHF European League y la EHF Cup.

Su continuidad en el Ademar no fue posible porque el Ejército de Estados Unidos, donde ejerce como militar profesional con rango de oficial, reclamó su regreso al país para incorporarse a un programa destinado a deportistas de alto nivel con potencial olímpico. El jugador no obtuvo finalmente el permiso necesario para permanecer en León, pese a que tanto él como el equipo entrenado entonces por Manolo Cadenas querían prolongar su estancia.

Desde 2021, el pivote ha desarrollado su carrera en equipos de la liga estadounidense. Disputó cuatro temporadas en el San Francisco CalHeat y la última campaña en Los Ángeles HC, donde también se preparaba junto a otros compañeros internacionales para los próximos retos de la selección nacional, con la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Donlin es internacional absoluto con Estados Unidos desde 2016, después de pasar por la categoría sub-21. Además, ha sido convocado para tres Mundiales: el de 2021, en Egipto, que su selección no pudo disputar finalmente por problemas relacionados con la Covid-19 en la plantilla; el de 2023, celebrado en Polonia y Suecia, y el de 2025, que tuvo lugar en Croacia, Dinamarca y Noruega.

El estadounidense ha expresado su satisfacción por regresar a la competición española y sumarse al proyecto del conjunto pucelano. "Estoy muy agradecido por esta oportunidad de jugar con el Atlético Valladolid y también para empezar a trabajar con el equipo. Es un club con mucha historia y el equipo ha tenido un inicio increíble de la temporada", ha señalado.

El pivote también ha destacado sus ganas de aprender del entrenador, David Pisonero, y contribuir al rendimiento del equipo durante una campaña exigente. "Quiero aprender de David Pisonero y tengo mucha ilusión de estar en Valladolid para competir a alto nivel en una temporada larga y dura. Personalmente quiero crecer deportivamente y también ayudar al equipo en lo que pueda", ha añadido.

Por su parte, Pisonero se ha mostrado satisfecho con la incorporación, que responde al perfil defensivo que buscaba el club para reforzar la plantilla con rapidez. "Lo primero buscábamos un perfil meramente defensivo y él es un especialista en este tema", ha explicado.

El técnico también ha valorado que Donlin conozca el idioma y la competición española, además de haber demostrado su rendimiento durante su etapa en León. Su predisposición para regresar a la Liga Asobal ha sido otro de los factores que han facilitado el acuerdo.

"Lo que le hemos visto últimamente es que es un jugador físicamente muy potente, agresivo, muy disciplinado y que defensivamente se va a acoplar rápido al sistema del equipo ayudando y sumando en la rotación", ha afirmado Pisonero.

El entrenador considera que su llegada permitirá cubrir una de las principales necesidades actuales del conjunto vallisoletano. "Tal y como está el equipo ahora defensivamente con esa intensidad, va a encajar muy rápido porque esa era la mayor de las urgencias, tener un jugador que entrase lo antes posible en la rotación", ha concluido.