¿Por qué envejecen nuestras células? ¿Qué cambios se producen en ellas con el paso de los años y hasta qué punto están relacionados con algunas de las enfermedades más frecuentes en la población adulta? Estas son algunas de las preguntas que centrarán la próxima semana un simposio internacional en Valladolid que reunirá a más de 80 investigadores de once países.

El encuentro, organizado por el Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM) y la European Calcium Society, se celebrará entre el lunes 28 y el miércoles 30 de septiembre en el Centro Cultural San Agustín. Investigadores procedentes de España, Estados Unidos, Chile, México, Reino Unido, Alemania, Bélgica, Austria, Suiza, Italia y Portugal compartirán durante tres jornadas los últimos avances en el estudio de las bases celulares y moleculares del envejecimiento.

El objetivo es profundizar en los mecanismos que explican cómo cambia el organismo con la edad y, especialmente, en su relación con enfermedades que tienen una elevada incidencia entre la población de mayor edad. Entre ellas se encuentran las enfermedades neurodegenerativas, vasculares, inmunoinflamatorias y metabólicas, además del cáncer.

La investigación irá también un paso más allá del diagnóstico de estos procesos para abordar nuevas estrategias experimentales y sus posibles aplicaciones médicas. En este sentido, los participantes analizarán las posibilidades que ofrecen estos avances en campos como la Medicina de Precisión y las Terapias Avanzadas, dos áreas que buscan desarrollar tratamientos cada vez más ajustados a las características de cada paciente.

Uno de los momentos destacados del programa será la conferencia plenaria de Claudio Hetz, profesor de la Universidad de Chile y uno de los investigadores de referencia internacional en el estudio de la senescencia celular, un proceso por el que las células dejan de dividirse y que está estrechamente relacionado con el envejecimiento y distintas enfermedades.

El simposio contará además con cinco sesiones científicas en las que se pondrá el foco en el papel del calcio intracelular durante el envejecimiento. Los investigadores abordarán cuestiones como el remodelado de este elemento dentro de las células, el desarrollo de nuevas sondas y modelos experimentales y su relación con la senescencia y las enfermedades asociadas a la edad.

El encuentro tendrá también un componente especial para la comunidad científica vallisoletana. El miércoles 30 de septiembre, a las 13.30 horas, se rendirá homenaje al profesor Javier García-Sancho, fallecido recientemente. Catedrático de la Universidad de Valladolid y fundador del IBGM, García-Sancho fue una figura internacional de referencia en el estudio del calcio intracelular y la terapia celular y mantuvo durante años una estrecha relación con la European Calcium Society, promotora de este reconocimiento.

La cita convertirá así durante tres días a Valladolid en un punto de encuentro para investigadores que trabajan en una de las grandes cuestiones de la biomedicina actual: entender qué sucede en nuestro organismo a medida que envejecemos y cómo ese conocimiento puede ayudar a prevenir o tratar las enfermedades asociadas a la edad.