Valladolid volverá a mirar hacia El Henar el próximo 12 de octubre con una de esas citas que forman parte de la memoria colectiva de varias generaciones. La Carrera a El Henar celebrará su LXVIII edición, una tradición que nació en 1959 y que, casi siete décadas después, mantiene su carácter familiar y popular.

La carrera surgió hace 68 años de la mano de un grupo de jóvenes del Club de Atletismo de la Congregación Mariana de San Estanislao de Kostka, los conocidos como 'Kostkas'. Aquella primera prueba de relevos, organizada entre amigos y con siete participantes, acabó convirtiéndose en una cita anual que ha ido pasando de padres a hijos y, actualmente, también a nietos.

El ritual volverá a repetirse este año. A las 9:00 horas, los participantes se reunirán en la parroquia de La Milagrosa, desde donde comenzará el recorrido hacia el Santuario de la Virgen de El Henar. Antes de ponerse en marcha tendrá lugar la bendición del ramo de flores y la lectura de la ofrenda, escrita especialmente para esta edición.

A continuación, el primer corredor tomará el testigo y emprenderá el camino con el ramo en la mano. El recorrido se completa mediante relevos cortos, una fórmula que permite que cerca de medio centenar de participantes, entre jóvenes, veteranos y distintas generaciones de una misma familia, puedan aportar su propio tramo hasta llegar a la meta.

El itinerario atravesará varias localidades, entre ellas Herrera de Duero, Aldeamayor de San Martín, Arrabal de Portillo, Santiago del Arroyo, San Miguel del Arroyo y Viloria del Henar. En estos municipios, los vecinos suelen salir a las calles para animar a los corredores, convirtiendo también el apoyo durante el recorrido en una parte de esta tradición.

La carrera ha ido creciendo con el paso de los años y ha superado diferentes dificultades, desde condiciones meteorológicas adversas hasta las limitaciones logísticas de sus primeras ediciones, cuando los desplazamientos se realizaban incluso en furgonetas DKW o motos Lambretta. También logró mantenerse durante las restricciones derivadas de la pandemia.

El momento culminante llegará con la entrada del último relevista en el Santuario de El Henar, portando el ramo de flores, que será depositado a los pies de la Virgen. Allí tendrá lugar, en torno a las 12:30 horas, una misa en la que se dará lectura a la ofrenda escrita en un pergamino artesanal, que quedará junto al ramo como recuerdo de la jornada.

Si se cumplen los horarios previstos, la llegada de los corredores al santuario se producirá alrededor de las 13:00 horas. Una vez más, la Carrera a El Henar volverá a convertir sus kilómetros en un recorrido por la historia de una tradición que ha unido durante décadas a familias y generaciones de vallisoletanos.