Carlos Alcaraz continúa avanzando con paso firme en el Abierto de Estados Unidos. El tenista murciano se ha clasificado para los cuartos de final después de superar al estadounidense Tommy Paul por 6-4, 6-3 y 6-4, en un encuentro de dos horas y 21 minutos en el que fue de menos a más y terminó imponiendo su superioridad.

El triunfo permite al español alcanzar por quinta vez los cuartos de final del torneo neoyorquino y eleva hasta 15 sus presencias entre los ocho mejores de un Grand Slam. Además, Alcaraz acumula ya 18 victorias consecutivas en los grandes torneos, una racha que comenzó precisamente en su camino hacia el título del US Open.

El partido dejó también uno de los momentos curiosos de la jornada. Durante una entrevista posterior con Andy Roddick, Alcaraz descubrió que su próximo rival no saldría del enfrentamiento entre Daniil Medvedev y Frances Tiafoe, como él pensaba, sino del duelo entre Ben Shelton y Stefanos Tsitsipas.

"Pensaba que jugaría contra Medvedev o Tiafoe", reconoció entre risas el murciano. Poco después quedó despejada la incógnita.

Será Ben Shelton quien se cruce con Alcaraz en los cuartos de final. El estadounidense, que llega lanzado después de conquistar recientemente el torneo de Montreal, derrotó a Stefanos Tsitsipas por 6-2, 6-3 y 6-4 y se ganó el billete para enfrentarse al vigente campeón.

El propio Shelton no escatimó elogios hacia su próximo adversario. "Es superhumano", afirmó sobre Alcaraz antes de un partido que promete un ambiente especialmente intenso en Flushing Meadows.

Con su victoria ante Paul, el español mantiene además su pleno de triunfos frente a jugadores estadounidenses en los Grand Slam. El murciano domina igualmente su historial particular con Tommy Paul, al que ha derrotado en los cuatro grandes torneos y también en los Juegos Olímpicos. El último triunfo del estadounidense ante Alcaraz se remonta a Toronto, en 2023.

Sabalenka tampoco afloja

La defensora del título femenino, Aryna Sabalenka, tampoco encontró demasiados obstáculos para alcanzar los cuartos de final. La número uno mundial venció a la estadounidense Taylor Townsend por 6-4 y 6-3 en apenas una hora y 14 minutos.

La bielorrusa, campeona de las dos últimas ediciones del US Open, volvió a demostrar la potencia que le ha permitido convertirse en una de las grandes dominadoras del circuito. Sabalenka castigó especialmente el saque de su rival y consiguió hasta siete roturas para cerrar el encuentro en dos sets.

Su regularidad en los grandes torneos vuelve a quedar patente: ha alcanzado los cuartos de final en 15 de los últimos 16 Grand Slam.

Su siguiente desafío será la checa Linda Noskova, que se impuso a la ucraniana Marta Kostyuk en un partido muy exigente por 7-5, 5-7 y 6-4. Sabalenka afrontará ese encuentro con un dato favorable: ha ganado los dos enfrentamientos anteriores ante Noskova.

También estará en la ronda de cuartos Jessica Pegula, que se deshizo de la rumana Sorana Cirstea por 6-3 y 6-4.

En el cuadro masculino, el estadounidense Alex Michelsen dio otra de las sorpresas de la jornada al eliminar al argentino Tomás Etcheverry, número 32 del mundo, por 7-6(8), 6-4 y 6-4. El número 46 del ranking continúa sin ceder un solo set en Nueva York y tendrá ahora un duro compromiso ante Frances Tiafoe, que previamente había dejado fuera del torneo a Daniil Medvedev.

Así, el US Open encara su recta decisiva con sus dos vigentes campeones todavía en carrera y con Alcaraz y Sabalenka cada vez más cerca de repetir la hazaña que ya consiguieron en Nueva York.