La llegada de Cristiano Ronaldo a Toronto ha generado una auténtica movilización entre los seguidores de la selección portuguesa en la víspera del duelo de dieciseisavos de final del Mundial frente a Croacia.

Desde la llegada del combinado luso al aeropuerto internacional Pearson, centenares de aficionados siguieron los movimientos del equipo con el objetivo de ver de cerca a su gran estrella. La expectación continuó en el hotel de concentración y posteriormente en el entrenamiento celebrado en Centennial Park, donde el conjunto dirigido por Roberto Martínez ultimó su preparación para el encuentro.

El entusiasmo de los seguidores llegó incluso a afectar a la circulación. Numerosas personas se concentraron junto a la autopista 427 para presenciar el paso del autobús de la selección, una situación que obligó a cerrar temporalmente varios carriles y provocó importantes retenciones de tráfico.

Ante la afluencia de público, la Policía Provincial de Ontario pidió a los conductores que evitaran la zona y recordó el peligro que supone detenerse en el arcén de una autopista. La circulación recuperó la normalidad horas después.

La concentración de aficionados se trasladó posteriormente al hotel donde se aloja la expedición portuguesa, que permaneció rodeado por seguidores que corearon durante horas el nombre de Cristiano Ronaldo con la esperanza de verlo salir.

El ambiente que se vive en Toronto encuentra parte de su explicación en la importante comunidad portuguesa asentada en la ciudad. Se estima que unas 140.000 personas de origen luso residen en el área metropolitana, especialmente en los barrios del oeste, lo que ha convertido la visita de la selección en un acontecimiento muy esperado.

Para muchos aficionados, el partido ante Croacia representa una oportunidad única de presenciar un encuentro mundialista de Portugal en su ciudad y, posiblemente, una de las últimas participaciones de Cristiano Ronaldo en una Copa del Mundo.

La enorme demanda de entradas también ha disparado los precios en el mercado de reventa, donde algunos billetes han llegado a ofrecerse por cerca de 30.000 dólares canadienses. Aun así, numerosos seguidores han optado por acompañar a la selección fuera del estadio.

La jornada culminará este jueves con una marcha de aficionados portugueses hacia el Toronto Stadium, escenario del enfrentamiento entre Portugal y Croacia, un partido que también centrará la atención por el esperado duelo entre Cristiano Ronaldo y Luka Modrić.