Valladolid aspira a protagonizar uno de los mayores procesos de transformación industrial de su historia reciente. La llegada de la multinacional china Gotion High-Tech, uno de los principales fabricantes mundiales de baterías para vehículos eléctricos, supone una apuesta sin precedentes por la industria de la movilidad sostenible en Castilla y León y coloca a la ciudad en el mapa europeo de la nueva economía del automóvil.

Tras meses de negociaciones discretas entre la empresa, el Gobierno de España, la Junta de Castilla y León y el Ayuntamiento de Valladolid, el proyecto ha ido tomando forma hasta convertirse en una de las mayores inversiones industriales anunciadas en España en la última década. El Ministerio de Industria ha confirmado la concesión de importantes ayudas públicas dentro del PERTE del Vehículo Eléctrico, mientras que la compañía ha definido ya las primeras instalaciones que levantará en Valladolid.

¿Qué es Gotion?

Fundada en China y con sede en Hefei, Gotion High-Tech se ha consolidado como uno de los grandes fabricantes mundiales de baterías de ion-litio para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético. La empresa desarrolla prácticamente toda la cadena de valor de una batería: investigación, desarrollo de materiales, fabricación de celdas, sistemas completos de almacenamiento, reciclaje y recuperación de materias primas.

Su crecimiento durante los últimos años ha sido espectacular hasta situarse entre los mayores fabricantes de baterías del mundo. La compañía cuenta además con presencia industrial en distintos países europeos y mantiene una estrecha relación tecnológica con el Grupo Volkswagen, que se convirtió en uno de sus principales accionistas en 2020.

¿Qué va a fabricar en Valladolid?

A diferencia de otros proyectos europeos centrados únicamente en ensamblar baterías, el plan diseñado para Valladolid pretende cubrir una parte mucho más amplia del proceso industrial.

La primera fase contempla dos grandes instalaciones.

La primera será una planta para fabricar materiales catódicos. Los cátodos representan aproximadamente el 60 % del valor económico de una batería y constituyen uno de los componentes tecnológicos más complejos. En la actualidad, Europa depende en gran medida de importaciones procedentes de Asia para abastecer esta industria.

La segunda instalación estará dedicada al reciclaje avanzado de baterías. En ella se recuperará la denominada "black mass", un concentrado de materiales valiosos que contiene litio, níquel, cobalto, manganeso y otros minerales estratégicos. Estos elementos podrán reincorporarse posteriormente al proceso de fabricación de nuevas baterías, reduciendo la dependencia exterior y favoreciendo una economía circular.

Según la documentación presentada por la empresa, ambas plantas movilizarán cerca de 950 millones de euros en su primera fase.

Un proyecto mucho mayor

Sin embargo, las dos primeras fábricas representan únicamente el comienzo.

Los planes industriales conocidos durante los últimos meses contemplan que Valladolid pueda albergar progresivamente una cadena completa de producción de baterías.

Entre las instalaciones estudiadas figuran:

• producción de materiales catódicos;
• fabricación de ánodos;
• reciclaje de baterías;
• posibles líneas de ensamblaje de celdas;
• integración de módulos y paquetes completos para vehículos eléctricos;
• centros de investigación y desarrollo.

Si todas las fases llegaran a ejecutarse, la inversión total podría rondar los 5.000 millones de euros, una cifra que convertiría el complejo vallisoletano en uno de los mayores polos europeos del sector.

¿Dónde se instalará?

El proyecto se ubicará en los terrenos de Palomares, una amplia superficie de suelo industrial situada al este de Valladolid.

Las administraciones llevan meses trabajando en la adaptación urbanística y en la preparación del suelo para facilitar la llegada de la compañía.

La elección de Valladolid no es casual. La provincia posee una enorme tradición automovilística gracias a la presencia de fabricantes como Renault, Iveco y Horse, además de una potente red de empresas auxiliares, centros tecnológicos y proveedores especializados.

Esa experiencia industrial convierte a Valladolid en un enclave especialmente atractivo para desarrollar una industria tan compleja como la fabricación de baterías.

La conexión con InoBat

El origen del proyecto se remonta a la empresa eslovaca InoBat. Inicialmente era esta compañía la que pretendía construir una gran fábrica de baterías en Valladolid, obteniendo incluso ayudas públicas. Sin embargo, el proyecto no llegó a materializarse tras no completarse algunos requisitos administrativos.

La entrada de Gotion cambió completamente el escenario. La multinacional china adquirió una participación estratégica en InoBat y asumió el liderazgo del proyecto industrial, ampliando enormemente sus dimensiones y modificando el enfoque inicial.

Ya no se trata únicamente de fabricar baterías, sino de desarrollar una cadena de suministro completa para Europa.

El papel de Óscar Puente

Uno de los nombres que más aparece vinculado al proyecto es el del ministro de Transportes, Óscar Puente. Durante su etapa como alcalde de Valladolid comenzaron los primeros contactos con InoBat y posteriormente con Gotion.

En diciembre visitó personalmente las instalaciones que la empresa posee en Hefei, donde pudo conocer todo el proceso industrial de fabricación de baterías. Tras ese viaje confirmó públicamente que Gotion ya planificaba su implantación en Valladolid y calificó la operación como estratégica para España.

Ayudas públicas y respaldo institucional

El Gobierno de España ha considerado el proyecto como estratégico para la autonomía industrial europea.

Dentro del PERTE del Vehículo Eléctrico se han aprobado importantes ayudas destinadas a impulsar las dos primeras instalaciones industriales.

Estas subvenciones se suman al apoyo institucional mostrado por el Ayuntamiento de Valladolid y por la Junta de Castilla y León para acelerar la tramitación urbanística y facilitar la implantación de la empresa.

La presentación oficial del proyecto de este miércoles, 1 de julio, reúne incluso a los ministros de Industria y Transportes junto al presidente ejecutivo de Gotion, reflejando la relevancia política y económica de la inversión.

Un impacto que va más allá de una fábrica

La importancia del proyecto trasciende la creación de nuevas instalaciones industriales. La llegada de Gotion puede generar un potente efecto tractor sobre decenas de empresas proveedoras de componentes, logística, ingeniería, química avanzada y reciclaje.

Además, la producción de materiales para baterías permitirá reducir la dependencia europea de suministros procedentes de Asia, uno de los grandes objetivos de la estrategia industrial de la Unión Europea.

La ubicación de Valladolid también facilitará el suministro a fabricantes de automóviles instalados en España, Alemania, Eslovaquia y otros países europeos, así como futuras exportaciones hacia América Latina.

Los próximos pasos

Aunque la inversión ya ha recibido un importante respaldo institucional, todavía quedan trámites administrativos antes del inicio de las obras.

La empresa deberá completar el desarrollo técnico de los proyectos, culminar la adaptación urbanística de los terrenos y formalizar definitivamente las ayudas concedidas.

Si el calendario previsto se cumple, Valladolid iniciará durante los próximos años una profunda transformación para convertirse en uno de los principales centros europeos de producción de materiales para baterías y reciclaje de componentes, consolidando su histórica vinculación con la industria del automóvil y adaptándola al nuevo paradigma de la movilidad eléctrica.

Para una ciudad cuya economía ha estado ligada durante décadas a la fabricación de vehículos de combustión, la llegada de Gotion representa mucho más que una nueva inversión: supone la posibilidad de liderar una nueva revolución industrial basada en la electrificación, la innovación tecnológica y la sostenibilidad.