No son necesariamente los más rápidos, los más fuertes o los más altos, pero comparten una ambición que no entiende de límites. Una treintena de niños y jóvenes con discapacidad física, visual o parálisis cerebral participaron este domingo en el Centro de Tecnificación Deportiva Río Esgueva de Valladolid en el primer Draft Paralímpico celebrado en Castilla y León, una iniciativa destinada a descubrir talento deportivo y fomentar la práctica del deporte adaptado desde la base.

Organizado por el Comité Paralímpico Español (CPE) con el apoyo de CaixaBank, el programa puede convertirse en el primer paso hacia una carrera deportiva de alto nivel que, en algunos casos, podría culminar con la participación en unos Juegos Paralímpicos, como los previstos en Brisbane (Australia) en 2032.

Una de las participantes fue la vallisoletana Andrea Valentín, de 23 años y con discapacidad visual, que tras probar distintas disciplinas deportivas ha encontrado en el piragüismo una motivación especial.

"He practicado deporte toda mi vida, pero nunca me lo he tomado en serio y creo que ahora ha llegado el momento de sacarme esta espinita", explicó antes de comenzar las pruebas.

Valentín destacó que este tipo de iniciativas facilitan la integración de las personas con discapacidad en estructuras deportivas consolidadas y contribuyen a derribar barreras sociales que todavía persisten.

"Se han dado pasos importantes, pero aún falta concienciación para que las personas con discapacidad seamos tratadas como una más", señaló.

También participó el salmantino Alberto Mateos, que perdió una mano en un accidente pirotécnico hace quince años y que nunca ha abandonado la práctica deportiva. Ha competido en disciplinas como fútbol sala, atletismo y pádel, actividad que compagina con su labor como entrenador en el Club Deportivo ADAS Salamanca.

"Siempre he tenido la ilusión de especializarme en algún deporte para competir al máximo nivel", afirmó.

Pruebas para detectar el potencial de cada deportista

Durante la jornada, los participantes realizaron diferentes ejercicios destinados a evaluar aspectos como la fuerza, la velocidad, la aceleración, la flexibilidad, la resistencia aeróbica, el equilibrio y la coordinación.

Además, pudieron conocer de primera mano la experiencia de dos referentes del deporte paralímpico vallisoletano: la judoka Marta Arce, ganadora de cuatro medallas paralímpicas entre Atenas 2004 y París 2024, y el nadador Luis Huerta, que a sus 24 años acumula cinco diplomas paralímpicos en dos ediciones de los Juegos.

Por la tarde, los jóvenes tuvieron la oportunidad de probar distintas modalidades deportivas para identificar aquellas que mejor se adaptan a sus capacidades. Entre ellas figuraban atletismo, bádminton, ciclismo, escalada, judo, natación, piragüismo, tenis de mesa y triatlón.

Junto a los participantes de Castilla y León, también acudieron deportistas procedentes de Galicia, Asturias, Cantabria, Madrid, Cataluña, Baleares, Castilla-La Mancha y La Rioja.

España, referente internacional en deporte paralímpico

La directora adjunta del Comité Paralímpico Español, Susana Gaytán, subrayó que el objetivo principal del programa es impulsar el deporte base, aunque reconoció que algunos de los participantes podrían convertirse en futuros representantes españoles en los Juegos Paralímpicos.

Gaytán recordó además que España se ha consolidado como una de las grandes potencias mundiales del deporte paralímpico gracias al respaldo de patrocinadores privados, que aportan el 85% de la financiación del Comité.

Por su parte, el director comercial de Empresas de CaixaBank en Castilla y León, José Portela, destacó el compromiso de la entidad con la inclusión social a través del deporte.

"Se trata de remar juntos y ofrecer oportunidades a niños y jóvenes para avanzar hacia una sociedad más inclusiva", aseguró.

La iniciativa forma parte del programa 'Nuestra Próxima Estrella', con el que CaixaBank apoya la incorporación al deporte de niños y jóvenes con discapacidad, además de patrocinar el Plan ADOP y el Equipo de Promesas Paralímpicas de Triatlón.

La organización de la jornada corrió a cargo de Relevo Paralímpico Castilla y León, un proyecto impulsado conjuntamente por la Junta de Castilla y León y el Comité Paralímpico Español para detectar y captar jóvenes con discapacidad e incorporarlos a la práctica deportiva, favoreciendo además la creación de estructuras inclusivas en clubes y entidades deportivas de la Comunidad.

En la actividad colaboraron también las federaciones autonómicas de Bádminton, Ciclismo, Montaña y Escalada, Piragüismo, Tenis de Mesa y Triatlón, así como la Federación de Deporte Adaptado de Castilla y León.