La Universidad de Valladolid (UVa) forma parte del proyecto europeo LIFE-W2B, una iniciativa financiada por el programa LIFE de la Unión Europea que busca transformar residuos orgánicos en biometano mediante tecnologías avanzadas de valorización energética y contribuir así a los objetivos de neutralidad climática y recuperación de la biodiversidad.

El proyecto está coordinado por la empresa griega ENVIROPLAN y reúne también al Instituto de Procesos Sostenibles (ISP) de la Universidad de Valladolid, la Universidad Helénica Mediterránea, la Università Niccolò Cusano de Roma y DEPA Commercial. La iniciativa se desarrollará hasta agosto de 2029.

La participación de la UVa estará liderada por los investigadores Raúl Muñoz y María del Rosario Rodero y contará con una financiación superior al medio millón de euros para el desarrollo del trabajo durante los próximos tres años y medio. En conjunto, LIFE-W2B dispone de un presupuesto elegible superior a 4,3 millones de euros, de los que cerca de 2,6 millones proceden del programa LIFE de la Unión Europea destinado a proyectos de acción climática y medioambiental.

El objetivo principal del proyecto es demostrar la viabilidad de una solución tecnológica que combine secado solar, digestión anaerobia y gasificación para aprovechar residuos orgánicos y convertirlos en gases combustibles como biogás y gas de síntesis, que posteriormente se transformarán en biometano. Según explican desde el proyecto, esta combinación permitirá aprovechar las fortalezas de cada tecnología y reducir sus limitaciones individuales, favoreciendo una gestión más eficiente y sostenible de los residuos.

La investigación se desarrollará a través de una planta piloto con capacidad para tratar hasta 1.000 toneladas de residuos al año, que operará de forma continua durante al menos 24 meses. Durante ese periodo se recopilarán datos técnicos, ambientales y económicos destinados a optimizar el sistema y analizar su posible implantación futura a escala comercial.

Además de producir biometano, el proceso contempla la generación de biochar, un material rico en nutrientes con aplicaciones potenciales en agricultura y vinculado a modelos de economía circular. Entre los aspectos que destacan los impulsores del proyecto figura también su impacto ambiental. Las estimaciones preliminares apuntan a una reducción significativa de emisiones de CO2 gracias al aprovechamiento energético de residuos y a la disminución de su depósito en vertederos.

Con esta participación, la Universidad de Valladolid refuerza su presencia en proyectos europeos vinculados a la transición energética, la innovación tecnológica y el desarrollo de soluciones sostenibles aplicadas a la gestión de residuos.