El exjugador brasileño Oscar Schmidt, considerado una de las mayores leyendas del baloncesto mundial, ha fallecido este viernes a los 68 años en la región metropolitana de São Paulo, según ha informado su familia.

Schmidt fue ingresado en un hospital tras sufrir un malestar repentino en su domicilio, tal y como adelantó el portal especializado Lance! y confirmó posteriormente su equipo de comunicación. Aunque no han trascendido las causas exactas del fallecimiento, el exdeportista llevaba más de 15 años luchando contra un tumor cerebral.

En un comunicado recogido por medios brasileños, la familia destacó su trayectoria vital como un ejemplo de "determinación, coraje y amor a la vida" durante su enfermedad. Por su parte, la Confederación Brasileña de Baloncesto lo definió como un "símbolo eterno" y agradeció su legado "dentro y fuera del campo".

Apodado 'Mano Santa', Schmidt ostentaba el récord de máximo anotador en la historia del baloncesto, con 49.737 puntos a lo largo de su carrera. Su impacto trascendió generaciones, consolidándose como uno de los grandes referentes del deporte a nivel internacional. El brasileño participó en cinco ediciones de los Juegos Olímpicos, desde Juegos Olímpicos de Moscú 1980 hasta Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, un logro que refleja su longevidad y regularidad al más alto nivel.

Entre sus mayores hitos figura la histórica medalla de oro lograda por Brasil en los Juegos Panamericanos de Indianápolis en 1987, donde derrotaron a Estados Unidos en la final, así como el bronce en el Mundial de Filipinas de 1978. Aunque desarrolló gran parte de su carrera en Brasil, en clubes como Palmeiras o Flamengo, Schmidt también dejó su huella en Europa, especialmente en el baloncesto italiano con el Juvecaserta, y en España, donde jugó en el Forum Valladolid entre 1993 y 1995.

Su legado fue reconocido en 2013 con su ingreso en el Salón de la Fama del Baloncesto en Estados Unidos, junto a otras grandes figuras. Con su fallecimiento, el baloncesto pierde a uno de sus mayores iconos, un jugador irrepetible cuya influencia permanece en la historia del deporte.