En plena campaña electoral al rectorado de la Universidad de Valladolid, con las elecciones previstas para el próximo 28 de abril, Pilar Garcés presenta su candidatura en busca de transformar la institución desde la participación y la eficiencia.

En esta entrevista concedida a TRIBUNA Valladolid, la catedrática repasa su trayectoria académica y de gestión y detalla las líneas maestras de su proyecto 'Contigo, Mejor UVa', que pasa por reducir la burocracia, reforzar el diálogo con la comunidad universitaria y recuperar la motivación de profesorado, personal y estudiantes.

PREGUNTA: Usted ha trabajado en distintos niveles de gestión universitaria, ¿en qué momento exacto decidió que el siguiente paso necesario era asumir el Rectorado?

RESPUESTA: La decisión la tomé hace aproximadamente un año. Empecé a hablar con distintos investigadores y compañeros con los que había coincidido en etapas anteriores, especialmente durante mi trabajo en el Comisionado para la Ciencia y la Tecnología de la Junta de Castilla y León. En esas conversaciones surgió la idea de que mi perfil podía ser útil en este momento de la universidad. Poco a poco me fueron convenciendo de que podía aportar una visión integradora y una experiencia acumulada que justificaba dar este paso hacia el rectorado.

P: ¿Cuál es tu trayectoria dentro de la UVa?

R: Mi trayectoria está muy ligada a esta universidad. Aquí cursé parte de mis estudios en Filología Inglesa y Alemana, y también me doctoré. Además, he completado mi formación con un máster en una universidad de Estados Unidos y otro en la Politécnica de Cataluña.

A lo largo de los años he desempeñado distintas responsabilidades: he sido secretaria académica, directora de departamento, vicedecana de Relaciones Internacionales y actualmente dirijo el Centro de Estudios de Asia. También tuve una estancia postdoctoral en Japón durante dos años. Toda esta experiencia, tanto académica como de gestión, culminó con la obtención de la cátedra en 2024.

P: Su lema es 'Contigo, mejor UVa'. ¿Qué significado concreto tiene y cómo se traduce en su proyecto de gobierno?

R: Es un lema que resume muy bien nuestra filosofía. El 'Contigo' hace referencia a la necesidad de construir una universidad basada en el diálogo real, en escuchar a todos los colectivos. Queremos una gobernanza participativa. El 'Mejor' implica cambio, pero un cambio orientado a mejorar, a avanzar. Y 'UVa' responde a una visión global de la universidad como una sola institución con cuatro campus y que refuerza esa idea de cohesión y pertenencia.

P: Ha señalado la burocracia como uno de los principales problemas. ¿Qué medidas concretas propone para reducirla sin perder control ni calidad administrativa?

R: La burocracia es un problema complejo y afecta a muchos ámbitos de la universidad. Por eso planteamos varias medidas. Una de ellas es la creación de ventanillas únicas, especialmente en áreas como la investigación, para evitar que los usuarios tengan que gestionar trámites en múltiples lugares. También proponemos una planificación plurianual en aspectos como la organización docente, lo que permitiría reducir la carga administrativa anual. En definitiva, se trata de simplificar procesos.

P: Usted habla de pasar de una "universidad del agotamiento" a una "universidad con energía". ¿A qué situaciones específicas se refiere dentro de la comunidad universitaria?

R: Me refiero a una realidad que percibimos muchos, el exceso de burocracia ha generado un desgate importante en el profesorado y el personal. Cuando gran parte del tiempo se dedica a tareas administrativas, se pierde motivación y se resiente la vocación académica. Nuestro objetivo es revertir esa dinámica, recuperar la ilusión y devolver la energía a la actividad universitaria.

P: ¿Cómo planea mejorar las condiciones del profesorado y del personal técnico de administración y servicios?

R: Son colectivos distintos, pero ambos necesitan estabilidad y perspectivas de futuro. Es fundamental avanzar en la estabilización de plazas y ofrecer itinerarios claros de carrera profesional. Esto permite que cada persona pueda desarrollar su proyecto vital dentro de la universidad, con posibilidades reales de progreso.

P: ¿Y el relevo generacional?

R: Es uno de los grandes retos. Proponemos programas de mentorías que permitan una transición ordenada, la idea es que las nuevas incorporaciones puedan trabajar durante un tiempo junto a quienes están próximos a jubilarse, aprendiendo directamente de su experiencia.

P: En su programa menciona el apoyo a jóvenes investigadores. ¿Qué cambios considera urgentes para mejorar su estabilidad laboral y su carrera académica?

R: Es imprescindible darles estabilidad y oportunidades reales de desarrollo. Queremos facilitar que los predoctorales puedan acreditarse y, una vez finalizada la tesis, ofrecer contratos que les permitan continuar en su carrera en la universidad. Para ello será necesario impulsar convocatorias específicas y reforzar el apoyo institucional con becas y ayuda y, así evitar la fuga de talento.

P: ¿Qué papel concreto deberían tener los estudiantes en la toma de decisiones, más allá de su representación actual? ¿Qué mejoras propone usted?

R: Más allá de la representación actual, creemos en la creación de canales de diálogo permanentes. Es importante escuchar su voz de manera continua, no solo en momentos puntuales. Esto puede materializarse en espacios de encuentro y participación que permitan incorporar sus inquietudes a la gobernanza universitaria. Esto también se aplica a mejorar las relaciones entre los cuatro campus de conforman la UVa.

P: En materia de bienestar universitario, ¿qué iniciativas específicas pondría en marcha en salud emocional, deporte y desarrollo personal?

R: El bienestar debe abordarse de forma integral. Por un lado, queremos impulsar el deporte y mejorar las instalaciones, facilitando el acceso a espacios como Fuente de la Mora, incluso con soluciones de transporte. Por otro, es fundamental reforzar el apoyo psicológico, estableciendo servicios accesibles en los cuatro campus. La salud emocional es un pilar básico para el rendimiento académico y profesional.

P: La inteligencia artificial aparece en su programa como herramienta de gestión. ¿En qué procesos concretos cree que puede tener un impacto más inmediato?

R: Puede tener un impacto muy relevante, especialmente en la optimización de procesos. Por ejemplo, en el análisis de infraestructuras o en la gestión administrativa, donde puede ayudar a reducir tiempos y cargas.

Sin embargo, su uso debe estar regulado mediante protocolos claros, tanto en la gestión como en el ámbito académico, para garantizar que sea una herramienta de apoyo y no un sustituto del trabajo humano.

P: ¿Qué riesgos ve en la incorporación de la inteligencia artificial en la gestión universitaria y cómo se pueden evitar?

R: Con un protocolo de utilización de inteligencia artificial. Tenemos ahora mismo un centro de inteligencia artificial en la Universidad de Valladolid que hay que potenciar, y de esta manera tenemos que tener un reglamento, un protocolo de uso, porque se va a usar y lo vamos a usar los estudiantes y los profesores.

P: Simplificar la gestión suena bien, pero la LOSU impone marcos rígidos. ¿Cómo piensa desburocratizar sin chocar con la normativa estatal?

R: La clave está en la interpretación. La normativa establece un marco, pero dentro de él hay margen para aplicar criterios que faciliten los procesos. Nuestro objetivo es utilizar ese margen para hacer la gestión más ágil sin incumplir las reglas.

P: La UVa es una universidad de cuatro campus. ¿Cómo evitará que Soria, Segovia y Palencia queden relegadas frente a Valladolid?

R: Es fundamental reforzar la idea de una única universidad con cuatro campus. Es fundamental que los medios de los que dispone la institución lleguen de forma equitativa a cada campus.

Para lograrlo, propongo impulsar actividades intercampus e interdisciplinares que involucren activamente al PDI, PTGAS y alumnos de las cuatro sedes. El objetivo es fomentar que se conozcan entre sí los cuatro campos, ya que, en muchas ocasiones, es el desconocimiento mutuo lo que genera esa sensación de diferencia.

P: Como conocedora del ámbito internacional, en su presentación habló concretamente de dos destinos con mucho potencial, ¿cómo piensa atraer estudiantes de Asia y Latinoamérica frente a la competencia de otras universidades?

R: Hay una estrategia. Primero de comunicación externa, en la cual tenemos que estar presentes en estos países y en estas áreas, y segundo, utilizando toda mi experiencia personal y todas mis relaciones para poder establecer convenios suficientemente fuertes para realizar este tipo de atracciones.

Latinoamérica es estratégica por el idioma y por el contexto actual, que hace que muchos estudiantes busquen alternativas a Estados Unidos. En cuanto a Asia, es una región con enorme potencial y con la que tengo una relación directa tras mi experiencia en países como Japón, China o Corea del Sur. Queremos aprovechar esos vínculos para atraer talento y fortalecer la proyección internacional de la universidad.

P: Para finalizar, la Universidad de Valladolid se acerca a sus ocho siglos de historia sin haber tenido una mujer rectora. ¿Qué significaría romper ese techo de cristal?

R: Sería un paso muy importante, no solo desde el punto de vista simbólico, sino como reflejo de una transformación más amplia. Creo que ya es el momento de que eso ocurra, y además con una candidatura que combine experiencia, conocimiento de la institución y capacidad de gestión.