Un equipo de investigadores de la Universidad de Valladolid ha identificado que determinados compuestos naturales presentes en la manzana pueden influir en la regulación del azúcar en sangre y en la sensación de saciedad, dos factores clave en el control de enfermedades como la diabetes y la obesidad.

El estudio, liderado por el profesor Mario Martínez y publicado en la revista científica Food Chemistry, analiza el papel de los polifenoles, sustancias bioactivas presentes en frutas y verduras, en los procesos digestivos. Según los resultados, estos compuestos son capaces de interferir en la absorción intestinal de glucosa y estimular la liberación de hormonas relacionadas con el apetito.

Para llevar a cabo la investigación, los científicos desarrollaron un innovador método in vitro que simula la digestión humana y permite observar cómo los compuestos de la manzana interactúan con células intestinales en condiciones similares a las del organismo. Gracias a este sistema, comprobaron que algunos de estos elementos reducen la cantidad de glucosa que pasa del intestino a la sangre, favoreciendo una absorción más lenta y evitando picos tras las comidas.

Además, el trabajo pone el foco en el bagazo de la manzana, el residuo que queda tras la producción de zumo o sidra, que mostró una capacidad destacada para estimular la liberación de la hormona GLP-1. Esta sustancia juega un papel esencial en la regulación del apetito, la secreción de insulina y el vaciado gástrico, y es también el objetivo de algunos tratamientos farmacológicos contra la diabetes tipo 2.

Los investigadores subrayan que este hallazgo abre la puerta al desarrollo de ingredientes funcionales de origen natural capaces de actuar sobre los mecanismos que regulan el hambre. Asimismo, destacan el potencial de revalorizar subproductos industriales como el bagazo, que hasta ahora se destinaban principalmente a la alimentación animal o se desechaban.

El estudio supone un avance en el campo de la nutrición de precisión, al demostrar cómo componentes específicos de los alimentos pueden tener efectos concretos en la salud, más allá de las recomendaciones dietéticas generales.