Rubén Hernández, vallisoletano de 21 años, vive este 15 de marzo una jornada electoral muy distinta a la de la mayoría de ciudadanos. Mientras miles de votantes acuden a las urnas para depositar su papeleta, él pasa el día al frente de una mesa electoral en el CEIP Antonio Machado de Valladolid, donde ejerce como presidente tras resultar designado por sorteo.

Estudiante universitario y residente en la capital vallisoletana, Hernández afronta esta responsabilidad con una mezcla de curiosidad y compromiso. A lo largo de la jornada debe comprobar la documentación de los votantes, garantizar el correcto desarrollo de la votación y participar posteriormente en el recuento de papeletas, una tarea clave dentro del proceso electoral.

Para este joven, la experiencia supone también una oportunidad de conocer desde dentro cómo funciona una jornada electoral. Entre el trasiego de votantes, la organización del colegio y las horas que quedan hasta el cierre de las urnas, Hernández observa de primera mano una de las piezas fundamentales de la llamada 'fiesta de la democracia' en las elecciones autonómicas de Castilla y León.

PREGUNTA: ¿Cómo recibió la noticia de que iba a ser presidente de mesa?

RESPUESTA: Estaba en el trabajo, haciendo las prácticas, cuando una compañera me preguntó si había comprobado si me había tocado mesa electoral. Entonces entré en la web del Ayuntamiento, introduje mi DNI y vi que me había tocado ser presidente de mesa. En ese momento avisé rápido a mis padres y a mis amigos porque, además, tenía un viaje programado para ese fin de semana y tuve que cancelarlo. Después estuve hablando con mi familia para ver cómo gestionarlo y empecé a informarme en internet: cuánto tiempo iba a estar, cuánto se cobra, cuáles son las funciones del presidente de mesa o qué derechos laborales tenemos.

P: ¿Le han dado algún consejo sus amigos o familiares?

R: Sí. Sobre todo me han dicho que tenga paciencia porque es un día muy largo. Algunos amigos incluso me comentaron que a ellos les gustaría vivirlo alguna vez. Si lo piensas, no está mal poder ver desde dentro cómo funciona una mesa electoral. Mis familiares, por su parte, me dijeron que es un día intenso, pero que hay que afrontarlo con tranquilidad.

P: ¿Le hace ilusión o preferiría estar en otro lugar?

R: La verdad es que, al tener un viaje programado, al principio me dio más rabia. Si no hubiera tenido ese plan seguramente lo habría tomado con más naturalidad desde el principio. Una vez cancelado, más que ilusión lo que tengo es curiosidad e incertidumbre por ver cómo se viven unas elecciones desde dentro. Es la primera vez que me toca después de haber participado ya como votante en dos elecciones.

P: ¿Cómo ha empezado la jornada como presidente de mesa electoral?

R: Ha empezado intensa. Creo que por la mañana es cuando más gente acude a votar. Al ser domingo, muchos ciudadanos prefieren hacerlo antes de ir a tomar algo o antes de la comida familiar. Yo diría que el tramo entre las doce y las dos del mediodía es cuando más movimiento hay. Luego, por la tarde, imagino que será más tranquilo.

P: Es joven y hoy tiene una gran responsabilidad. ¿Cómo se siente al presidir una mesa electoral?

R: Sí que sientes cierta responsabilidad, sobre todo por hacerlo todo bien. Tienes que estar atento a la documentación de los votantes, comprobar los DNI y asegurarte de que todo se desarrolla correctamente. Además, al final del día llega el recuento de papeletas. Es una tarea importante porque de aquí salen los resultados que determinan quién va a gobernar en Castilla y León.

P: Como joven que vive esta "fiesta de la democracia" desde dentro, ¿está siendo diferente a lo que imaginaba?

R: En general no demasiado, porque ya me habían explicado un poco cómo funcionaba. Además, recibí por correo un manual para los miembros de las mesas electorales que tuve que revisar antes de venir. En él se explica todo: la reunión a las ocho de la mañana, cómo se organiza la votación, el cierre de las urnas o el escrutinio. Lo que más me sorprendió fue precisamente ese manual tan detallado con todas las instrucciones.

P: ¿Cree que a la juventud le interesa la política?

R: Creo que depende mucho de la edad. En mi caso, por ejemplo, ahora que estoy en cuarto de carrera me interesa mucho más que hace unos años. Pero también veo que muchos jóvenes opinan sobre política sin tener demasiada información. En general hay bastante desconocimiento y también algo de desinterés. Aun así, pienso que cuando la gente empieza la universidad o madura un poco más, la política empieza a despertar más interés.

P: ¿Se ha informado antes de venir? ¿Sabía en qué consistía o ha tenido que investigarlo?

R: Sí, me informé bastante. El mismo día que supe que me había tocado estuve buscando información sobre cómo funcionan las mesas electorales. También aproveché para informarme más sobre los partidos y sus programas. En general me interesa bastante la política, sobre todo la de Castilla y León. Aun así, muchas cosas las he ido aprendiendo investigando y leyendo el manual que nos entregan.

P: Mirando el reloj y pensando en todo lo que queda por delante, ¿qué parte del día cree que será la más intensa?

R: Creo que la más intensa es la de la mañana, sobre todo entre las doce y las dos. Es cuando más gente suele venir a votar. Mucha gente prefiere hacerlo pronto para después tener la tarde libre y disfrutar del domingo.

P: Cuando se cierre la urna esta noche empezará el recuento. ¿Le genera curiosidad o nervios ese momento?

R: Curiosidad sí, mucha. Al final vas a ser de los primeros en ver qué han votado los ciudadanos de tu mesa. Evidentemente no refleja el resultado general de las elecciones, pero sí te da una idea. Nervios no tengo; más bien intriga por ver cómo se desarrolla el recuento.

P: Después de vivirlo desde dentro, ¿cree que esta experiencia cambia la forma de ver unas elecciones?

R: Sí, cambia la perspectiva. Cuando participas en una mesa electoral te das cuenta de todo el trabajo que hay detrás de una jornada de votación. Es una experiencia diferente porque lo ves desde dentro. Eso sí, si me dieran a elegir probablemente no repetiría, porque son muchas horas y la compensación económica tampoco es demasiado alta.

P: Si otro joven recibiera la notificación para presidir una mesa electoral, ¿qué le diría ahora mismo desde su experiencia de hoy?

R: Le diría que lo afronte con ganas y curiosidad. Es una experiencia que probablemente solo vivas una vez y que te permite formar parte directamente del proceso democrático. También le diría que se informe y que aproveche para interesarse más por la política, porque al final influye en muchos aspectos de nuestra vida: la economía, la educación, la sanidad o el trabajo. Entender lo que se vota ayuda a vivir las elecciones de una manera mucho más consciente.