Un equipo de investigadores de la Universidad de Valladolid (UVa) y del Instituto de Óptica Daza de Valdés del CSIC ha desarrollado biomateriales elaborados con fibroína de seda con potencial para reparar daños en la córnea y mejorar tratamientos oculares. El proyecto, iniciado en 2020 y finalizado en diciembre de 2025, ha obtenido resultados prometedores tras cinco años de investigación.

La fibroína es una proteína que se extrae del capullo del gusano de seda y que permite crear materiales biocompatibles con distintas aplicaciones médicas. En este caso, los investigadores han trabajado en la elaboración de 'tiritas' o apósitos corneales que podrían favorecer la cicatrización de la córnea y sustituir a la membrana amniótica procedente de donantes, utilizada actualmente en casos de daños graves como quemaduras.

Según explica Patricia Gallego Muñoz, investigadora principal del proyecto en el Departamento de Biología Celular, Genética, Histología y Farmacología de la Facultad de Medicina de la UVa, estos biomateriales presentan propiedades especialmente adecuadas para el tejido ocular.

"No son tóxicos para el tejido corneal, pueden hacerse transparentes y se adaptan perfectamente a la transparencia de la córnea, además de ser totalmente manejables para ajustarlos a la función que queramos", señala.

Resultados prometedores tras los ensayos

En una primera fase, el equipo realizó ensayos in vitro en el laboratorio de la Facultad de Medicina, analizando cómo reaccionaban las células de la córnea al contacto con estos materiales. Posteriormente se probaron en modelo animal, obteniendo resultados positivos.

Los primeros avances de la investigación se publicaron en diciembre de 2025 en la revista científica Frontiers. Hasta ahora, los investigadores han logrado sustituir las membranas amnióticas por las obtenidas con fibroína y adherirlas a la superficie de la córnea sin necesidad de suturas, una técnica considerada innovadora.

El siguiente paso será incorporar factores de crecimiento, moléculas que podrían acelerar el proceso de cicatrización. La investigadora compara el sistema con una 'tirita' aplicada sobre la córnea, que ayudaría a regenerar el tejido dañado.

Implantes para corregir la presbicia

De esta investigación también han surgido nuevas líneas de trabajo relacionadas con estos biomateriales. Entre ellas destaca el desarrollo de implantes intracorneales (INLAYS), pequeñas lentes que se colocan dentro de la córnea para corregir la presbicia.

Este tipo de implantes existe desde hace años, pero los materiales utilizados hasta ahora han presentado problemas de permeabilidad y pérdida de transparencia corneal, lo que podía provocar rechazo. El equipo de la UVa está desarrollando INLAYS elaborados con fibroína de seda, que ya han sido probados en modelo animal durante un año con resultados positivos, actualmente pendientes de publicación.

El proyecto ha contado con una financiación total de 2,5 millones de euros, de los cuales 260.000 euros han correspondido a la Universidad de Valladolid.

La investigación ha estado liderada por Patricia Gallego Muñoz y M. Carmen Martínez García, investigadoras de la UVa, junto a Susana Marcos, del Instituto de Óptica Daza de Valdés del CSIC. El trabajo se enmarca en la trayectoria del Grupo de Investigación Reconocido de Técnicas Ópticas de Diagnóstico (TOD), centrado en el estudio de la cicatrización corneal.