En los últimos años, un fenómeno digital y social ha captado la atención de psicólogos y educadores: los 'therians', jóvenes que sienten una conexión especial con un animal y adoptan ciertas conductas o rituales asociadas a él. En Valladolid, dos expertos en psicología analizan cómo esta experiencia puede formar parte de la construcción de identidad adolescente sin necesariamente implicar un trastorno mental.

Para algunos adolescentes, formar parte de la comunidad 'therian' empieza por curiosidad. "Muchos jóvenes empiezan viendo contenido 'therian', sienten curiosidad por ello y eso les hace ir investigando y entrando en este mundo. A lo mejor ven que les gusta, les da un sentimiento de identidad y van entrando poco a poco en prácticas como andar como un animal", explica la psicóloga vallisoletana Laura Méndez, especializada en desarrollo adolescente. Según Méndez, la sensación de estar "bien acogidos" en un grupo donde comparten intereses similares puede resultar muy atractiva.

Sin embargo, otros miembros describen una conexión más profunda. "Algunos chicos y chicas sienten una conexión real con un alma animal, algo que va más allá de la curiosidad o el entretenimiento en redes sociales", comenta el psicólogo vallisoletano Sergio Arias, experto en psicología clínica y diversidad. Ambos coinciden en que esta identificación no es física: "No significa que literalmente crean que son animales, sino que su identidad o vivencia interna se identifica más con la de ese animal, ya sea mental, emocional o espiritualmente", puntualiza Arias.

Desde el punto de vista psicológico, la clave está en cómo esta conexión impacta en la vida del joven. "Si los 'therians' pueden llevar una vida normal y este sentimiento no les afecta a nivel funcional, entonces no habría problema", aclara Méndez. Pero advierte sobre los riesgos durante la adolescencia: "Hay que estar muy pendientes de la evolución porque es durante esta etapa cuando uno desarrolla su identidad como ser humano. Cuando se produce una desconexión y el chico o chica está más centrado en actuar como animal que como ser humano, ahí hay que empezar a valorar a nivel clínico si se está desviando de un funcionamiento saludable".

Arias insiste en la normalidad de la experiencia: "Tener esta identificación no quiere decir que haya ningún trastorno ni ningún tipo de problema mental. Se trata de una forma más de experimentar la propia identidad y no de un síntoma de enfermedad o alteración psicológica". Para quienes se acercan por primera vez a este fenómeno, puede sonar extraño. "Es muy normal que suene extraño y que haya muchísimas preguntas sobre esto", asegura el psicólogo.

Además de la mirada clínica, los especialistas destacan el valor social de comprender este fenómeno desde la diversidad humana. "Entenderlo desde la diversidad ayuda a promover el diálogo y a evitar tanto el estigma. Hay que acercarse con respeto y curiosidad, sin prejuicios ni juicios inmediatos", concluye Arias.