El aceite de oliva es uno de los alimentos más representativos de la dieta mediterránea, pero ¿qué dice realmente la ciencia sobre sus beneficios para la salud? Esta será la pregunta central de la conferencia que acogerá Valladolid este martes, 10 de noviembre, a las 19.00 horas, dentro de la programación de la Semana de la Ciencia.

La charla, titulada "El aceite de oliva y la salud", estará impartida por Javier Sánchez Perona, investigador científico del Instituto de la Grasa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y se celebrará en el Auditorio del Museo, según ha informado la Fundación Municipal de Cultura.

La actividad forma parte del ciclo de divulgación científica "¿Qué sabemos de…?", impulsado por el CSIC, y contará con entrada libre hasta completar el aforo.

Del corazón al cerebro: los beneficios del aceite de oliva

Durante la conferencia, Sánchez Perona explicará cómo la composición del aceite de oliva puede influir en diferentes procesos del organismo y qué evidencias científicas respaldan sus efectos sobre la salud. Uno de los aspectos centrales será la presencia de ácidos grasos monoinsaturados y compuestos bioactivos, sustancias que han despertado el interés de los investigadores por su posible papel protector frente a distintas enfermedades.

El especialista abordará la relación entre el consumo de aceite de oliva y la prevención de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2, así como los resultados de investigaciones sobre determinados tipos de cáncer. También analizará los estudios más recientes que exploran sus posibles efectos sobre la salud cerebral, las enfermedades neurodegenerativas y la longevidad.

La conferencia permitirá distinguir entre los beneficios respaldados por la investigación y aquellos efectos que todavía necesitan más estudios para ser confirmados.

Un alimento milenario que sigue investigándose

El aceite de oliva ha formado parte de la alimentación de las culturas mediterráneas desde la Antigüedad. Además de su uso culinario, históricamente también se ha empleado con fines medicinales y en diferentes actividades cotidianas. Incluso hoy existen olivos milenarios que continúan produciendo aceitunas, un ejemplo de la larga relación entre este cultivo y las sociedades mediterráneas.

Sin embargo, ha sido especialmente durante las últimas décadas cuando la investigación científica ha profundizado en los mecanismos que explican los posibles beneficios del aceite de oliva. La charla de Valladolid repasará esta evolución, desde sus usos tradicionales hasta los conocimientos actuales sobre su composición y sus efectos en el organismo.

Un investigador especializado en nutrición y metabolismo

Javier Sánchez Perona es investigador científico del Instituto de la Grasa-CSIC y profesor asociado de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. Su trabajo se centra en la nutrición y el metabolismo de los lípidos, especialmente en cómo las grasas de la alimentación pueden influir en el desarrollo de enfermedades metabólicas, cardiovasculares y neurodegenerativas.

Entre sus líneas de investigación destacan los efectos del aceite de oliva, el aceite de orujo de oliva y determinados compuestos del olivo, como el ácido oleanólico. A lo largo de su trayectoria ha publicado alrededor de 100 artículos científicos, 16 capítulos de libros y dos obras de divulgación, además de dirigir cinco tesis doctorales.

El investigador también participa habitualmente en actividades de divulgación científica y mantiene el blog especializado en nutrición Malnutridos. La conferencia "El aceite de oliva y la salud" se celebrará este martes a las 19.00 horas en el Auditorio del Museo, con acceso gratuito hasta completar las plazas disponibles.