La Semana Internacional de Cine de Valladolid (Seminci) levanta el telón este viernes, 23 de octubre, con 208 películas, una programación que aspira a superar las cifras de años anteriores y el recuerdo de José Luis Cienfuegos, fallecido el pasado mes de diciembre, muy presente. La 71.ª edición será la primera sin el que fuera director del certamen, una circunstancia que marca tanto la organización como el futuro de una cita que busca consolidar su crecimiento y reforzar su proyección internacional.

A solo unas horas de la inauguración, la concejala de Turismo, Eventos y Marca Ciudad, Blanca Jiménez, repasa los principales retos del festival, defiende la apuesta económica del Ayuntamiento y destaca la importancia de acercar el cine a los jóvenes y al talento local. También avanza que el proceso para elegir a la nueva dirección se pondrá en marcha cuando termine esta edición y reivindica la independencia del certamen ante la polémica política sobre las subvenciones.

Pregunta. Esta es la primera Seminci sin José Luis Cienfuegos. ¿Cuál ha sido el mayor reto de organizar esta edición y cómo se va a preservar su legado?

Respuesta. Es muy duro, porque creo que todavía no tenemos la sensación de que José Luis no está. A la vez, está siendo muy bonito, porque toda la edición está impregnada de su recuerdo y, de alguna manera, es un homenaje permanente a su figura, a su vida y a su trabajo por el mundo del cine.

Es una sensación agridulce: no está aquí, todavía no lo hemos superado y no entendemos que no esté, pero esta edición va a servir para rendirle homenaje. En ese sentido, Mariona y Javier están haciendo un trabajo impresionante. Estamos muy orgullosos de lo que va a ser esta edición y esperamos que a la gente le guste, porque va a ser un regalo.

P. ¿Cuándo conoceremos al director o directora que tomará las riendas de la Seminci en 2027 y qué perfil busca el Ayuntamiento?

R. Cuando termine esta edición pondremos en marcha todo el procedimiento administrativo para que las personas interesadas puedan presentarse y entregar sus proyectos. No hemos querido hacerlo antes porque no queríamos empañar el grandísimo trabajo que están realizando los codirectores.

No nos parecía justo que tuvieran que trabajar con esa presión y estar pendientes de lo que va a pasar después, en lugar de centrarse en desarrollar todo lo que han ideado para este año. Inmediatamente después del festival publicaremos las bases y esperamos que en enero del próximo año tengamos ya a la persona que dirigirá el certamen.

P. La Seminci reúne este año 208 películas. ¿Qué cifras de asistencia espera alcanzar el Ayuntamiento y cómo se medirá el éxito de esta edición?

R. Las expectativas son altísimas. El año pasado batimos un récord y superamos ampliamente los 100.000 espectadores. Además, los ingresos del festival experimentaron un crecimiento superior al 50%, lo que habla muy bien de su buena salud y demuestra que los cambios que implementó el equipo de José Luis, junto a Mariona y Javier, han funcionado.

Creemos que este año, con todo lo que supone el homenaje a José Luis y la presencia de figuras importantes de la industria, las cifras volverán a crecer. Tenemos una programación muy especial y heterogénea, y confiamos en que eso contribuya a batir un nuevo récord, como viene sucediendo en los últimos tres años.

P. El Ayuntamiento aumenta su aportación económica al festival. ¿Qué retorno espera obtener Valladolid y cómo se va a medir ese impacto?

R. Los precios suben en todos los ámbitos y lo que no puede ser es querer apostar más por el festival sin apoyarlo también económicamente. Desde la Concejalía y el Ayuntamiento hemos hecho un esfuerzo importante para dar estabilidad a los cambios y a esos incrementos de costes. Los patrocinadores y las demás instituciones que participan también han hecho su parte.

El retorno no puede medirse únicamente en términos económicos. No podemos olvidar que la Seminci es el segundo festival más antiguo de España, el primero en cine de autor e independiente y uno de los mejores de Europa dentro de su género. Además, es el evento cultural más importante de Castilla y León, según el Observatorio de la Cultura, y cuenta con 71 años de historia.

Todo eso contribuye a la estrategia audiovisual de Valladolid, a su notoriedad y a su identidad como ciudad. Esperamos que el retorno sea positivo para sectores como el alojamiento, la restauración y el comercio, pero también en términos de reputación. En ese último aspecto, creo que este año va a ser especialmente importante.

P. La Seminci cuenta con un público fiel, pero ¿qué medidas se están tomando para atraer a espectadores más jóvenes?

R. Una parte muy importante del legado de José Luis es su apuesta por la educación, que el equipo de Mariona y Javier está manteniendo. Se trata de abrir mucho más el festival a la gente joven, especialmente a los estudiantes de las escuelas de cine.

El año pasado tuvimos a unos 400 alumnos de escuelas cinematográficas participando en el festival, algo que le aporta una vitalidad impresionante. La Seminci debe ser también un semillero de talento. Los convenios y las actividades que se desarrollan durante todo el año con centros como la ESCAC, la ECAM y la Universidad de Valladolid permiten que ese acercamiento a nuevos públicos se traduzca en hechos.

Durante estos días veremos a muchos jóvenes que aspiran a ser directores, guionistas o profesionales de la industria y que vienen a aprender. También quiero agradecer a las escuelas de cine y a universidades como la Pompeu Fabra que utilicen la Seminci como plataforma para que sus alumnos conozcan de primera mano lo que significa un festival cinematográfico.

P. La vallisoletana Elvira Mínguez recibirá una Espiga de Honor. ¿Cómo puede aprovechar la ciudad este reconocimiento para impulsar el talento audiovisual local?

R. Para nosotros es muy importante reconocer todo tipo de talentos. Este año recibiremos a directores, actores y actrices de diferentes países, pero también debemos ser capaces de reconocer lo nuestro. Eso genera una simbiosis entre la Seminci y el talento local que es fundamental.

La decisión de concederle la Espiga de Honor a Elvira Mínguez es de justicia. Es una gran actriz y escritora, una vallisoletana que durante muchos años ha llevado el nombre de nuestra ciudad por bandera. La acogida del público cuando se anunció el reconocimiento ha sido muy positiva y nos sentimos orgullosos de mirar hacia dentro.

Muchas veces necesitamos una mirada larga y heterogénea, pero dentro de nuestra propia ciudad tenemos grandes embajadores que están convirtiendo el sector audiovisual en un auténtico incentivo para Valladolid. Queremos que el talento vallisoletano y un festival tan reconocido como la Seminci vayan de la mano.

P. ¿Qué estrategia tiene el Ayuntamiento para que los visitantes que llegan por la Seminci conozcan también el resto de la oferta turística de Valladolid y regresen durante el año?

R. Las personas que vienen al festival tienen una programación muy atractiva, con charlas, mesas y proyecciones, pero también pueden disfrutar de otras experiencias vinculadas a la ciudad. Muchas se quedan a pernoctar y aprovechan para conocer nuestra gastronomía, acudir a restaurantes y visitar algún museo, exposición o espacio cultural, aunque es verdad que a menudo disponen de poco tiempo para hacer turismo.

Desde Info Valladolid y los servicios de Turismo estamos a disposición del festival para preparar paquetes o atenciones personalizadas cuando lo necesiten. Podemos ofrecer recomendaciones y facilitar que los visitantes descubran otros atractivos de la ciudad. Depende, en buena medida, del tiempo del que dispongan durante su estancia.

P. Seminci Noche amplía la experiencia del festival más allá de las salas. ¿Qué importancia tiene esta programación para dinamizar el centro y atraer a nuevos públicos?

R. Seminci Noche es uno de los grandes legados de José Luis y este año va a tener un protagonismo muy especial, desde el primer día del festival hasta el último.

Es una manera de que quienes vienen a Valladolid no vivan la Seminci únicamente dentro de las salas, sino que también puedan salir y disfrutar de la ciudad desde una perspectiva más festiva. Esa programación complementa la experiencia cinematográfica, contribuye a dinamizar la vida urbana y ofrece nuevas oportunidades para conocer Valladolid, su gastronomía y sus espacios de ocio.

P. ¿Cómo se está trabajando con la Universidad de Valladolid para que la Seminci genere oportunidades reales para los jóvenes y contribuya a desarrollar una industria audiovisual local?

R. La relación con la Universidad de Valladolid es fantástica y quiero poner en valor el trabajo del máster de cine, cuyos responsables están siempre pendientes de las novedades del festival y buscan oportunidades para acercarlo a sus alumnos.

De hecho, los estudiantes de la UVa son de los primeros en conocer la programación, porque los responsables del festival acuden a explicarles cómo se organiza y cómo funciona. Ese contacto se mantiene durante todo el año, a través de charlas y otras iniciativas.

Además, dentro de las rutas que organiza la Universidad para que los asistentes puedan elegir diferentes proyecciones, existe una ruta específica vinculada a la UVa. El compromiso es total: queremos transmitir a los estudiantes interesados en el cine que tienen su espacio en la Seminci y que podemos acompañarlos para mejorar su experiencia.

La Universidad es también un patrocinador y está vinculada al festival desde sus comienzos. La relación permanente con el máster y la cátedra nos permite compartir información y trabajar conjuntamente durante todo el año.

P. ¿Qué le falta a Valladolid para que la Seminci gane todavía más proyección internacional y atraiga a un mayor número de profesionales de la industria cinematográfica?

R. Creo que hay que seguir trabajando en la línea que estamos trazando. La ambición del equipo de Gobierno y de la dirección de la Seminci durante estos tres años ha sido internacionalizar nuestras marcas. Por eso el festival ocupa un espacio especial dentro de la marca ciudad y esa estrategia se está trasladando al conjunto de los eventos de Valladolid.

Lo estamos haciendo también con el Concurso Mundial de Tapas, que ha ampliado su presencia a nuevos países y continentes, y queremos continuar en esa línea con la Seminci. Desde el propio festival se está trabajando para incorporar cada vez más países, directores y nuevas miradas.

La internacionalización forma parte de la propia esencia de un festival internacional. Tenemos que seguir impulsándola porque los resultados y las cifras nos indican que vamos por el camino correcto.

P. La inauguración de este viernes coincide con movilizaciones anunciadas por la Policía Municipal. ¿Está garantizado el dispositivo de seguridad y qué respuesta da el Ayuntamiento a las reivindicaciones de los agentes?

R. La Seminci es un momento en el que hay mucho foco mediático y, a lo largo de los años, hemos visto diferentes reivindicaciones. Todas tienen su espacio y son perfectamente respetables.

Las fuerzas y cuerpos de seguridad se preparan para afrontar posibles movilizaciones y garantizar tanto la seguridad de las personas que acuden al festival como la de quienes deciden reivindicar sus demandas. Espero que este año, como en otras ocasiones, todo transcurra con tranquilidad y que cada persona pueda disponer de su espacio para expresarse.

Existe una coordinación entre el festival y las fuerzas y cuerpos de seguridad dentro del plan de autoprotección, para que cualquier problema que pueda surgir se resuelva de la manera más tranquila posible. Pido que impere el respeto y que todo pueda desarrollarse con normalidad, porque el festival, la ciudad y quienes quieran reivindicar sus derechos lo merecen.

P. Mirando a los próximos años, ¿cuál es la gran asignatura pendiente de la Seminci y qué objetivo concreto se marca el Ayuntamiento para su futuro?

R. Es difícil concretarlo porque teníamos varios objetivos. Uno era aumentar el número de espectadores y los ingresos, y ya lo estamos consiguiendo. Otro era recuperar el día que el festival había perdido durante las épocas de crisis, cuando tuvo que reducir su duración. Lo recuperamos y este año, además, la actividad comienza antes.

Creo que hemos cumplido esos objetivos, pero me gustaría esperar a que la nueva dirección se siente con nosotros para decidir los siguientes pasos. Hay que entender que quien llegue tendrá su propio proyecto. Desde el Ayuntamiento respetamos muchísimo la propuesta de la dirección y creemos que el festival no puede avanzar sin contar con ella.

Por eso prefiero ser cauta. Cuando haya una nueva dirección, veremos cuáles son sus planteamientos y qué objetivos podemos fijar conjuntamente para los próximos años.

P. En los últimos días también ha habido polémica política sobre las subvenciones al festival. ¿Qué posición mantiene el Ayuntamiento?

R. La Seminci lleva 71 años siendo un faro de libertad y debe seguir siéndolo. Es uno de los festivales con más éxito dentro de su género y no sería lo que es si no tuviera esa amplitud de miradas y no fuera capaz de acoger todas las perspectivas. El arte debe ser un espacio inmenso en el que quepamos todos.

Vamos a velar siempre por que la dirección de la Seminci sea independiente y libre a la hora de programar, y por que todas las miradas y puntos de vista puedan seguir teniendo cabida. La mejor manera de proteger el festival es garantizar que pueda trabajar con libertad.

Creo que la polémica generada estos días en torno a las subvenciones no afecta al certamen. Además, tengo plena constancia de que la Junta de Castilla y León va a seguir apoyándolo como hasta ahora. Quiero agradecer el esfuerzo especial que ha realizado en los últimos años, tanto en el 70 aniversario como con el proyecto La Meseta, que nació hace dos años con su ayuda y que resulta muy importante para apoyar a nuevos talentos.

Estoy segura de que la Junta seguirá respaldando el festival y nosotros continuaremos garantizando esa libertad que lo convierte en un gran certamen donde caben todas las miradas.