El UEMC Baloncesto Valladolid afronta un nuevo desafío este martes en los dieciseisavos de final de la Copa España, donde se medirá al Partizán de Fuenlabrada, conjunto de Primera FEB. El equipo dirigido por David Barrio llega a la cita después de sumar dos victorias consecutivas en Segunda FEB y de imponerse con contundencia al IREN BC Badajoz por 106-59 en la última jornada.

Pese a la diferencia de categoría y presupuesto respecto a su rival, el técnico vallisoletano tiene claro que su equipo no renunciará a competir. "No vamos a tirar ningún partido esta temporada, lo tenemos claro", aseguró en la rueda de prensa previa al encuentro. Barrio reconoció que el objetivo prioritario es la Liga, pero insistió en que el equipo intentará aprovechar la oportunidad de jugar en casa ante su afición.

El Partizán de Fuenlabrada cuenta con una amplia trayectoria en el baloncesto español, con más de 40 años de historia y 25 temporadas en la ACB. El conjunto madrileño aspira a regresar a la máxima categoría después de quedarse a las puertas del ascenso la pasada campaña, cuando cayó en los playoffs ante el Palencia. Su inicio liguero, sin embargo, ha sido complicado, con cuatro derrotas en sus primeros encuentros de Primera FEB.

La plantilla visitante combina jugadores que continúan de la pasada temporada con nuevas incorporaciones. Entre sus principales referentes destacan Vítor Benite, con una media de 13,5 puntos por partido; Mateo Díaz, encargado de la dirección de juego y con 6,3 asistencias por encuentro; e Iván Cruz, que promedia 18,3 puntos y 7,3 rebotes.

A ellos se suman fichajes como Jonathan Zhao, con experiencia en la NCAA y Puerto Rico y procedente del CB Zaragoza, y Bruno Cardoso, conocido como Brunao, internacional absoluto con Brasil que aporta físico y capacidad anotadora cerca del aro.

Barrio espera un partido exigente ante un rival que, pese a sus dificultades en Liga, cuenta con jugadores de gran nivel. El entrenador explicó que el equipo madrileño está condicionado por las lesiones y dispone de una rotación corta, por lo que considera fundamental imprimir un ritmo elevado al encuentro.

"Ellos vienen de jugar con ocho jugadores profesionales y nosotros tenemos que intentar acelerar el partido lo máximo posible. Creo que es una de las claves", señaló el técnico, que también destacó la importancia de controlar las posesiones y dificultar el juego de los bases rivales.

El encuentro tendrá además un componente especial por el regreso a Pisuerga de dos antiguos integrantes del club vallisoletano. Iñaki Martín, actual entrenador del conjunto madrileño, volverá a la que fue su casa en las temporadas 2015-2016 y 2024-2025. También regresará Romaric Belemene, que defendió la camiseta del UEMC Baloncesto Valladolid durante dos campañas bajo las órdenes de Paco García.

En la comparecencia, David Barrio también dedicó unas palabras a Sergio de Larrea, jugador vallisoletano y hermano del canterano Marco, con motivo de su debut en la NBA con los Dallas Mavericks. "Es un orgullo para todos, sobre todo para los que conocemos a Sergio desde que era un bebé. Es gente a la que hemos visto crecer y seguir hablando de él es un motivo de orgullo para todo el mundo", afirmó.

Por último, el entrenador actualizó el estado físico de la plantilla, que afronta una semana exigente con dos partidos en apenas cuatro días. El cuerpo técnico estará pendiente de la evolución de Jorge y Jacob, que terminaron el último encuentro con algunas molestias y calambres, respectivamente. En principio, ninguna de estas situaciones reviste gravedad.

Más dudas genera la situación de Drenin, que se torció el tobillo en el entrenamiento del viernes. Las pruebas realizadas descartaron una lesión grave, aunque su participación dependerá de las sensaciones del jugador. Barrio confía en que la gestión de los minutos en el último partido facilite la recuperación del equipo para afrontar ambos compromisos.

El UEMC Baloncesto Valladolid buscará así dar la sorpresa ante el Partizán de Fuenlabrada y avanzar en la Copa España, con la intención de prolongar su buen momento y ofrecer otra alegría a la afición de Pisuerga.