La Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC) y la Diputación de Valladolid han presentado este miércoles, 7 de octubre, el Proyecto Raíces, una iniciativa de investigación centrada en la memoria colectiva, la comunicación y la cohesión social en los municipios rurales de la provincia.

El acto, celebrado en el Espacio La Granja, ha servido también para estrenar el documental 'Donde habita la memoria', dirigido por el profesor de la UEMC José Luis Carreño y construido a partir de los testimonios y experiencias recogidos durante el desarrollo del proyecto.

La presentación ha contado con la participación del vicerrector de Política Científica e Internacionalización de la UEMC, Juan Martín Hernández, y del vicepresidente primero de la Diputación de Valladolid, David Esteban Rodríguez, además de diferentes profesionales y participantes vinculados al proyecto.

Entre ellos ha estado José Ángel Gallego, periodista de Tribuna Valladolid y ganador del Premio Francisco de Cossío 2025 en la categoría de Televisión por 'Telerural', que ha participado en la mesa redonda organizada en torno a la comunicación y la realidad de los municipios del medio rural.

El Proyecto Raíces parte de una premisa: conocer de primera mano las experiencias de quienes viven en los pueblos permite acercarse a los efectos que tienen fenómenos como la despoblación y el envejecimiento más allá de las cifras. Por ello, la investigación coloca en el centro los recuerdos, conocimientos y vivencias de los vecinos para analizar cómo se construyen las relaciones sociales y comunicativas en estos territorios.

El estudio está dirigido por Mónica Matellanes Lazo, profesora del Departamento de Ciencias Sociales de la UEMC, y forma parte de la VII Convocatoria de Proyectos de Investigación y Retención del Talento UEMC-Diputación de Valladolid.

"Escuchar a nuestros pueblos es la mejor forma de preservar su memoria y garantizar que sus historias sigan vivas", ha señalado Matellanes, quien ha defendido que la despoblación tiene también consecuencias sobre la identidad y la memoria de los territorios.

La investigación ha puesto el foco en los recuerdos relacionados con los oficios, las fiestas, las costumbres y las experiencias personales, además de en las redes de apoyo que todavía mantienen las comunidades rurales. El trabajo también ha recogido la sensación de invisibilidad expresada por algunos vecinos y su demanda de una mayor presencia social, institucional y mediática.

Más de 60 mayores y 36 estudiantes

El trabajo de campo se desarrolló entre enero y julio de 2026 en diferentes localidades de la provincia, especialmente en municipios de menos de 200 habitantes de Tierra de Campos y otras zonas rurales.

La investigación contó con la participación de 60 personas mayores de 65 años y 36 estudiantes universitarios. Se realizaron 25 entrevistas abiertas, cinco talleres intergeneracionales en Valverde de Campos, Quintanilla de Trigueros, Palazuelo de Vedija, Montealegre de Campos y Valdenebro de los Valles, además de más de 80 cuestionarios de evaluación.

Estos encuentros permitieron poner en contacto las experiencias de los vecinos de mayor edad con los universitarios. Los primeros compartieron conocimientos sobre oficios tradicionales, agricultura, celebraciones y formas de vida, mientras los estudiantes colaboraron en la documentación digital de estos testimonios.

Las evaluaciones posteriores reflejaron una valoración positiva de la experiencia. Para los mayores, uno de los principales aspectos fue la posibilidad de sentirse escuchados y reconocidos, mientras que los estudiantes destacaron el aprendizaje adquirido a través del contacto directo con los habitantes de los pueblos.

La memoria rural llega al documental

Una parte de los testimonios recopilados durante el proyecto ha quedado recogida en 'Donde habita la memoria', un cortometraje dirigido por José Luis Carreño que busca convertir las experiencias de los participantes en un archivo audiovisual de la memoria rural.

La producción aborda los recuerdos y las historias personales como parte del patrimonio vivo de los municipios y muestra el encuentro entre generaciones como una vía para conservar y transmitir conocimientos que, de otro modo, podrían desaparecer.

"Este patrimonio vivo se ha materializado en el corto documental 'Donde habita la memoria'", ha explicado Matellanes, quien ha subrayado que el proyecto demuestra el valor de la escucha activa como herramienta para reforzar los vínculos comunitarios.

La iniciativa plantea así que el futuro de los pequeños municipios no pasa únicamente por mantener población o garantizar servicios, sino también por conservar su memoria, fortalecer las relaciones entre sus habitantes y dar visibilidad a las historias que construyen su identidad.