La Universidad de Valladolid (UVa) ha dado un nuevo impulso a las investigaciones sobre la Prehistoria del valle del Arlanza gracias a la firma de un convenio de colaboración con la Universidad de Durham (Reino Unido). El acuerdo permitirá ampliar las líneas de estudio, fortalecer la cooperación científica entre ambas instituciones y aumentar la dimensión internacional de un proyecto arqueológico que se desarrolla de forma ininterrumpida desde 2017.

La alianza cobra especial importancia tras la incorporación de la investigadora Marta Díaz-Guardamino al Grupo de Investigación Reconocido (GIR) DURIUS de la UVa. Su vinculación tanto con la Universidad de Durham como con la institución vallisoletana facilitará el desarrollo de proyectos conjuntos, el intercambio de investigadores y estudiantes, así como nuevas iniciativas de formación e investigación.

El programa, dirigido por los profesores Manuel Ángel Rojo Guerra y Policarpo Sánchez Yustos, se centrará ahora en ampliar los trabajos relacionados con la ocupación del territorio, el estudio del paisaje, la cultura material y las manifestaciones artísticas y simbólicas de las comunidades prehistóricas.

Desde su puesta en marcha hace casi una década, la investigación ha evolucionado hasta convertirse en un proyecto de ámbito territorial. Lo que comenzó con el análisis de varios yacimientos arqueológicos ha pasado a estudiar la evolución del poblamiento humano y las formas de vida desarrolladas durante la Prehistoria en todo el valle del Arlanza y el Parque Natural Sabinares del Arlanza-La Yecla.

La campaña de excavaciones de este año será la más amplia realizada hasta la fecha. Los trabajos, iniciados en junio y que se prolongarán hasta octubre, incluyen actuaciones en cinco yacimientos arqueológicos y una prospección intensiva para localizar nuevas manifestaciones de arte rupestre en el entorno del parque natural.

Los investigadores analizarán un amplio periodo cronológico que abarca desde las ocupaciones neandertales del Paleolítico Medio hasta las comunidades del Paleolítico Superior y el Neolítico. El objetivo es conocer mejor cómo se produjo la ocupación del interior de la península ibérica, la evolución de las poblaciones que habitaron el valle y sus formas de adaptación al entorno.

El proyecto se desarrolla actualmente dentro de las iniciativas ARQUEOSABINARES y PIONEROS, financiadas por la Junta de Castilla y León y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, respectivamente. Además, cuenta con el respaldo de la Diputación de Burgos, varios ayuntamientos de la comarca y la colaboración del Parque Natural Sabinares del Arlanza-La Yecla.

Los responsables de la investigación consideran que el acuerdo con la Universidad de Durham supone un paso decisivo para consolidar el proyecto. Según destacan, permitirá incorporar nuevos equipos de trabajo, abrir nuevas líneas de investigación y situar al valle del Arlanza como uno de los enclaves de referencia para el estudio de la Prehistoria en el interior de la península.

La campaña concluirá en octubre con varias actuaciones destinadas a mejorar la conservación y la difusión del patrimonio arqueológico de la zona. Entre ellas figuran la apertura de la ruta divulgativa 'La senda de los Neandertales', la instalación de una cubierta de protección en la Cueva Millán y el acondicionamiento del abrigo de El Estillín, con el propósito de acercar estos hallazgos al público y potenciar su valor científico, educativo y cultural.