Katmandú, la capital de Nepal, se convertirá, el próximo 14 de julio, en el punto de partida de un hito para la educación no formal y la cooperación juvenil española. La asociación cultural 'Ruta Inti' iniciará su duodécima campaña, titulada 'Ecos del Himalaya', consolidándose oficialmente como la primera expedición académica de nuestro país en alcanzar el continente asiático tras haber recorrido en la última década diversos entornos de Europa, África y América. Entre los 200 jóvenes mochileros seleccionados para esta travesía de un mes, destaca la presencia de dos participantes de Valladolid, Laura Cuesta y Sofía Vega, quienes afrontarán un itinerario de alta exigencia que discurrirá por el Valle de Katmandú, el distrito montañoso de Mustang, en plena cordillera del Himalaya.

El proyecto, que se lleva a cabo como "universidad itinerante", busca contraponerse al modelo de turismo de masas convencional mediante un programa formativo estructurado que integra conferencias, talleres y debates sobre antropología, biología, historia y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Para esta travesía en el continente asiático, el grupo de estudiantes contará además con el respaldo institucional y el acompañamiento en el terreno de la deportista extrema española Bego Alday, quien ejercerá las funciones de embajadora de la expedición, tomando así el testigo de figuras públicas que ocuparon este rol en ediciones anteriores, como la cantante Rozalén, las periodistas Almudena Ariza y Edurne Pasaban, o la científica y astronauta leonesa Sara García Alonso.

Laura Cuesta, estudiante de Medicina de la Universidad de Valladolid, ha explicado a Tribuna que la campaña nepalí "representa revivir una experiencia de alta intensidad" que ella misma conoció de primera mano durante el año pasado en el entorno andino y la Amazonía peruana. Cuesta, quien accedió al proyecto tras participar en un seminario de líderes de futuro en Almería, ha destacado el carácter "multidisciplinar de la iniciativa", y ha desmitificado el hecho de que esté "restringida a perfiles académicos de disciplinas puramente humanísticas". Tras superar nuevamente el riguroso proceso de selección nacional, la futura médica ha reconocido que su motivación responde a "una profunda curiosidad y al deseo constante de salir de la zona de confort", una filosofía que conecta directamente con el legado de la Ruta Quetzal de Miguel de la Quadra-Salcedo, de la cual este proyecto es heredero directo.

En el extremo opuesto se sitúa Sofía Vega, quien a su corta edad se perfila como una de las integrantes más jovenes en este viaje transcontinental. A pesar de su juventud, cuenta con antecedentes solventes en el programa de cooperación 'España Rumbo al Sur', con el que viajó a Senegal bajo un régimen de instrucción de alta exigencia, además de haber realizado voluntariados internacionales y viajes de intercambio cultural. Sofía ha subrayado, en declaraciones a este periódico, que su inscripción en la Ruta Inti responde "a los valores del intercambio cultural y a la metodología de aprendizaje que ofrece el proyecto", y ha argumentado que su prioridad es "la formación didáctica antes que el propio destino geográfico, convencida de que cualquier territorio del planeta posee elementos valiosos que enseñar".

CONDICIONES PARA DISFRUTAR DE LA AVENTURA

La viabilidad logística de una expedición de estas características exige una estricta disciplina en la preparación previa de los participantes antes de tomar el vuelo hacia Katmandú. Al tratarse de una travesía planteada en régimen de autosuficiencia, los jóvenes expedicionarios deben transportar en sus propias mochilas la totalidad de sus pertenencias personales junto con las tiendas de campaña colectivas asignadas por la organización. Esta severa limitación de peso obliga a realizar una drástica reducción del equipaje a lo estrictamente operativo, lo cual debe complementarse con un entrenamiento físico específico y una sólida preparación mental para afrontar las previsibles alteraciones de sueño, higiene y dieta en el terreno. Sofía y Laura han coincidido en que la preparación física es "fundamental para realizar el viaje sin pasarlo mal", y que el equipamiento que van a llevar es el "justo y necesario que pueda entrar en una mochila para no ir cargadas durante el trayecto".

No obstante, las principales dificultades para las representantes locales comenzaron semanas antes de la salida, vinculadas directamente a la gestión preventiva de la salud pública y los protocolos de vacunación internacional exigidos para entrar a Nepal. Vega ha explicado que ha sufrido una "odisea burocrática debido al colapso en el sistema de citaciones sanitarias, donde las fechas disponibles se postergaban de forma ordinaria hasta el mes de septiembre, una fecha posterior a la conclusión del viaje". La situación, que amenazaba con impedir la participación de la joven en la ruta, solo pudo desbloquearse mediante una gestión presencial extraordinaria en el Hospital Clínico gracias a la intervención excepcional del personal de atención del centro. Mientras tanto, Cuesta terminó el proceso de vacunación el pasado jueves, 28 de mayo.

Uno de los aspectos más analizados por los coordinadores de estos proyectos sociocomunitarios es la velocidad con la que se transforman las dinámicas interpersonales dentro de un grupo compuesto por dos centenares de perfiles inicialmente desconocidos. Las dos representantes de Valladolid, que afrontan el viaje de manera independiente y no se conocen entre sí, han coincidido en señalar que la exposición compartida a la precariedad y al esfuerzo físico actúa como un catalizador social infalible. Cuesta ha enfatizado en que compartir situaciones críticas como la deshidratación o la prevención ante enfermedades tropicales en entornos aislados provoca que "los desconocidos se conviertan en una red de apoyo mutuo en apenas cinco días, generando vínculos de lealtad tan fuertes como los de la familia".

Por su parte, Vega ha corroborado esta idea basándose en sus experiencias previas de convivencia en entornos de fatiga extrema, donde constató cómo el cansancio generalizado derriba de forma inmediata las barreras de protección social y los prejuicios convencionales. La joven ha detallado que ante un escenario de dificultad real en un territorio desconocido, "la cooperación colectiva deja de ser una opción conceptual para convertirse en una necesidad estricta de subsistencia, lo que elimina cualquier atisbo de desconfianza". "De un viaje como este obtuve a los que hoy en día son mi mejores amigos", ha concluido. Con este bagaje y sin presiones añadidas, las dos vallisoletanas ultiman los detalles de sus mochilas para sumarse a un despliegue académico bajo los pies de la cordillera más alta del mundo.