La vallisoletana Laura López Valle ha formado parte de un elenco de estrellas que ha convertido a España en una potencia internacional de natación artística, como demuestran los resultados y la buena cosecha de medallas olímpicas que suma este minoritario deporte. Medalla de plata en la prueba de equipos en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, campeona de Europa en 2008 en combinación libre y subcampeona en 2006 en la modalidad de equipo y de combinación libre, es el palmarés de una deportista que sigue en la piscina aunque ahora lo haga como entrenadora del Equipo Nacional de Natación Artística de la Federación Española de Natación y del Club Natación Sincronizada Fabio Nelli, el club de su vida.

Con 16 años dejó Valladolid y se marchó a Barcelona, al Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat del Vallès, de donde regresó con 21 años y con la medalla olímpica colgada a su cuello. Ahora la Junta le ha concedido el Premio Castilla y León del Deporte.

¿Qué supone este premio para usted?

Me ha hecho mucha ilusión. Después de tantos años retirada de la alta competición, siempre es gratificante que llegue un reconocimiento y más si viene de tu tierra. Los premios siempre son de agradecer, pero este más, ya que además de recordar mis éxitos como deportista, también reconoce mi trabajo vinculado a la natación sincronizada como entrenadora y como divulgadora de los valores olímpicos en Castilla y León a través del proyecto ‘Todos olímpicos'.

¿En qué consiste en esta iniciativa?

Es un proyecto del Comité Olímpico Español y la Junta de Castilla y León. En mi caso, y junto al exjugador internacional de balonmano Óscar Perales, vamos visitando colegios de Castilla y León en una campaña que va desde enero hasta junio y que está dirigida a alumnos de cuarto, quinto y sexto de Primaria, dependiendo del centro. Allí hablamos de los valores del deporte, de los Juegos Olímpicos e intentamos concienciar a los niños de lo que es el esfuerzo, el compañerismo, el respeto y también de enseñarles que, además del fútbol, hay muchos más deportes.

¿A lo largo de su carrera se ha sentido apoyada por las administraciones y, especialmente por la Junta de Castilla y León?

Sí. Cuando era deportista existían las becas Relevo que ahora han sido sustituidas por los Premios de Excelencia Deportiva. De una manera o de otra, desde la Comunidad siempre se está con los deportistas. En mi caso, siempre he notado un apoyo que se agradece un montón por ser un deporte minoritario.

Me imagino que a lo largo de su carrera habrá tenido oportunidades de trabajar como entrenadora en otros lugares. ¿Por qué eligió Valladolid?

Siempre he sido muy fiel a Valladolid y a Castilla y León. En el momento en el que abandoné la Selección Española e incluso antes, me llamaron de Madrid y de Barcelona, que son las ciudades en las que están los clubes más fuertes de sincronizada. No obstante, yo siempre tuve claro que quería seguir perteneciendo a mi club de Valladolid, al Fabio Nelli, y volver a Valladolid a enseñar todo lo que había podido aprender. Lógicamente, me he tenido que mover, porque aquí es el único club que hay de sincronizada, pero en ningún momento el marcharme de aquí.

¿Es Valladolid un buen sitio para formar medallistas olímpicas?

Sí, la verdad es que sí. Nosotros aquí, por condiciones de instalaciones no nos podemos quejar si vemos cómo están entrenando en otros sitios de España. No somos un centro de tecnificación al uso, al no estar integrado la formación académica dentro de los horarios de entrenamiento de las chicas, pero hay que reconocer que el espacio de entrenamiento que tenemos es muy bueno.

¿Es Castilla y León un buen sitio para hacer deporte. ¿Contamos instalaciones y profesionales suficientes?

A nivel de natación Valladolid es una ciudad de la que siempre se habla. Creo que en función de los habitantes Valladolid está bien dotada de piscinas, aunque lo que hace falta es gente a pie de piscina que quiera sacar adelante este deporte. Son muchos años lo que se llevamos con la natación sincronizada, pero a nivel de Castilla y León solo estamos en Valladolid. En este deporte no estamos ante un problema de falta de instalaciones y sí de entrenadores que quieran iniciar este deporte por la Comunidad y que poco a poco nos hagan más grandes.

España es una potencia mundial en natación sincronizada. ¿Cuál es el secreto?

Aunque se trata de un deporte minoritario, en España siempre se ha apostado por él. Creo que tener grandes referentes ha ayudado mucho y al final, cuando se logran éxitos se forma una especie de cadena al seguir con la tradición y, sobre todo, con el trabajo de las que han venido por delante. A nivel internacional todo el mundo nos respeta mucho a España ya que la línea de trabajo de un deporte tan sacrificado se está sabiendo mantener. En este deporte solo entra el que tiene muy claro que quiere estar.

¿Cuál ha sido tu mejor y tu peor momento en la alta competición?

Fue en 2008, en el año de los Juegos Olímpicos de Pekín. Mi peor momento fue cuando me quedo fuera de la convocatoria para ir al Preolímpico en el mes de abril, y el mejor, meses después, en julio, cuando logré entrar entre las ocho titulares del equipo que acudiría a Pekín.

¿Cómo se engancha a una niña o un niño a realizar sincronizada cuando todo el deporte de este país parece girar alrededor del fútbol?

Es un deporte muy del boca a boca, ya que la difusión en los medios de comunicación se reduce a la celebraciones de campeonatos internacionales. A nivel de Valladolid, podemos tener más repercusión por los resultados que pueda tener Fabio Nelly. Sigue siendo un deporte que salvo en comunidades con tradición y en las que están hoy clubes privados, es un gran desconocido. Una niño puede entrenar al fútbol dos días a la semana hora y todos los fines de semana juega un partido. En la sincronizada hay que entrenar todos los días para competir tres veces al año. Está claro que el atractivo no es el mismo.

El deporte femenino ha avanzado mucho en este país, al menos en resultados internacionales. ¿Hay plena igualdad en España?

Yo nunca me he sentido marginada por ser mujer ni he tenido esa sensación. Yo hablo por mi deporte, que es lo que conozco, y creo que aquí ha sido al revés, dado que se ha tenido que ayudar a los hombres para que puedan competir.