El vallisoletano Jesús Herrero (Íscar, 1972) irrumpe en el panorama narrativo con 'La checa de la calle Génova' (Istoría, 22,90 euros), una novela de ficción histórica que hunde sus raíces en un relato familiar marcado por la Guerra Civil. A partir de documentos conservados durante décadas, el autor reconstruye la vida de Avelino Cabrejas, un personaje real atrapado en las contradicciones extremas de su tiempo. La obra explora la fraternidad, la lealtad y las zonas grises de la condición humana en un contexto donde las decisiones personales podían situar a cualquiera en un lado u otro del filo de la historia.

El autor, que presentará su novela el próximo jueves, 5 de marzo, a partir de las 19.00 horas en la Librería Oletvm de Valladolid, acerca al lector las vivencias de dos hermanos que logran escapar de la pobreza de su juventud, pero que terminan separados por las circunstancias y enfrentados en bandos opuestos durante la guerra. Según explica en declaraciones a Ical, "la novela aborda no solo el peso del vínculo de sangre frente a la ideología, sino también la paradoja de prosperar en un contexto bélico". "La guerra concedió al protagonista oportunidades que la paz le había negado", afirma sobre el contraste donde radica uno de los ejes centrales de la obra.

El origen del libro se remonta a un hallazgo íntimo y familiar: escritos que su abuelo Bonifacio había guardado desde 1940. Aquellos documentos pertenecían al proceso judicial de su hermano Avelino durante la Causa General: cartas, listados de testigos, un recibo de una casa de empeños para sufragar los gastos del proceso y una fotografía.

Durante mucho tiempo, la historia familiar se redujo a una frase escueta: "El tío Avelino había sido fusilado en la guerra". Sin embargo, la curiosidad llevó al escritor a investigar más allá del silencio. Al descubrir testimonios y publicaciones que esbozaban una vida mucho mas compleja e interesante de lo que la memoria oral había transmitido fue cuando decidió empezar a escribir. Una vez iniciado el proceso creativo, ya no pudo detenerse hasta construir una historia que reivindicara la figura de su pariente.

El trabajo de documentación fue, en sus palabras, "apasionante". Cada documento hallado, como una ficha policial, un acta sindical o una mención en un artículo de la época, actuaba como una pieza que devolvía color a una existencia desdibujada con el tiempo. Le interesaba especialmente "narrar el viaje vital de Avelino Cabrejas desde su Pedrajas natal hasta Madrid, con escala en Bilbao, reflejando el tránsito del campo a la ciudad y su implicación en la militancia sindical".

Para ello, recurrió a instituciones como la biblioteca de la Universidad Carlos III de Madrid, el Archivo de la Memoria Histórica de Salamanca, el Archivo Provincial de la Comunidad de Madrid o el de la Fundación Anselmo Lorenzo de la CNT. Herrero subraya la importancia de "documentarse con rigor para ofrecer precisión sin caer en el exceso académico" y recuerda, citando a la escritora Rosario Raro, que "a veces es necesario leer un libro entero para colocar correctamente una sola línea en una novela".

Una historia "plenamente vigente"

En cuanto a los personajes, el autor invirtió la interpretación habitual, puesto que no es Avelino quien carga con un pasado oscuro, sino quienes le sobreviven. "Avelino eligió su camino, participó en la guerra, perdió y pagó con su vida tras un juicio sin defensa. Pagar con la vida es pagar todo", argumenta. "En la guerra, los vencedores juzgan y narran; los vencidos, cuando sobreviven, suelen optar por el silencio por miedo a ser señalados", aclara. Para él, ambos hermanos simbolizan la intensidad de la fraternidad, la supervivencia y el temor, así como la manera en que las decisiones personales pueden situar a alguien a uno u otro lado de de la historia.

Para él, "los conflictos retratados en la novela siguen plenamente vigentes". La búsqueda de una vida mejor, ya sea política, económica o afectiva, conduce inevitablemente a fricciones. "El conflicto es una constante histórica. Matar, mentir, traicionar o amar son los ingredientes esenciales de cualquier narración, independientemente de su narración", argumenta. En ese sentido, 'La checa de la calle Génova' no sería una excepción sino una exploración más de esas pulsiones universales.

Uno de los aspectos que considera fundamentales es mostrar la ambigüedad moral de Avelino, presentado como víctima y verdugo. En ese sentido, recuerda que "la novela no es un ensayo político, sino una ficción ambientada en un contexto extremo donde, simplificando, solo parecen existir dos opciones: matar o morir", evocando la célebre expresión de Ramón J. Sender. Avelino dirigió una checa y, tras la guerra, fue fusilado. Para el autor, "reducir la historia a un único punto de vista equivale a distorsionarla". No le interesan los relatos que se recrean con comodidad del propio bando, sino la exposición del dato crudo narrado con intensidad literaria.

Lejos de pretender ofrecer enseñanzas universales, Herrero se muestra escéptico ante la idea de extraer moralejas definitivas. Si algo desearía, confiesa, sería "que hechos similares no vuelvan a repetirse", aunque cita a Nietzsche para matizar el alcance de la esperanza. En cuanto a las emociones, aspira a "provocar en el lector una sonrisa, una lágrima o un escalofrío", una conexión íntima que define como una suerte de "Bluetooth emocional" entre autor y lector.