La representación gráfica de una población joven es una pirámide ancha en la base y estrecha en su cúspide; la correspondiente a una población envejecida sería de base más estrecha y de cúspide más ancha. La pirámide de la población española (gráfico 1), es la de una población con fuerte envejecimiento. Lo que, naturalmente, tiene importantes consecuencias humanas, sociales y económicas, con serios problemas en el tema de la sanidad pública, pensiones, dependencia, etc... 

Todo lo anterior se complejiza por la alta esperanza de vida al nacer (84 años), la mayor de la UE, casi la mayor mundial, sólo detrás de Japón; con 85,3 años de vida media en el caso de la Comunidad de Madrid. Ya hay, en España (2020), 15.000 personas centenarias en el país y una proporción de mayores de 65 años que se sitúa en el 30 por 100. 

La dinámica de la población española

Los movimientos que se producen en una población, pueden agruparse en dos clases: naturales y sociales. Dentro de los primeros entran la fecundidad, natalidad, mortalidad y nupcialidad; y entre los segundos, los movimientos migratorios interiores y exteriores.

Movimientos naturales

La evolución que han seguido los tres movimientos naturales de la población desde 1900, se resume en el cuadro 2. 

En la mortalidad se observa una continuada disminución, fruto de las mejoras higiénicas y sanitarias que solventaron los efectos de epidemias e infecciones, y que redujeron la mortalidad infantil (la acaecida antes del primer año de edad). Sin embargo, esa tendencia descendente de la mortalidad se rompió a partir del año 1985 con ciertos repuntes alcistas, testificadores de una población cada vez más envejecida.

La natalidad muestra un signo también descendente desde el año 1900 y toda la postguerra (1939/1977) hasta 1977, año en que en los Pactos de La Moncloa se despenalizaron los anticonceptivos de todas clases. Desde el año 2000 se aprecia un repunte, debido fundamentalmente a la inmigración. La legalización del aborto significa unas 100.000 interrupciones voluntarias del embarajo/año.

En la nupcialidad se observa una interesante irregularidad, oscilando el coeficiente (número de matrimonios por 1.000 habitantes) entre el 4,74 por 1.000 en 1938, año culminante de la guerra civil, y el 8,8 por 1.000 en 1900, poco después de terminar las guerras coloniales de Cuba y Filipinas; siguiendo, en general, una evolución paralela, aunque algo retardada en el tiempo, a la observable en los índices de crecimiento económico. Pero ese índice de nupcialidad, que sirvió durante largo tiempo como indicador de coyuntura -cuando había un vínculo entre el Estado y la Iglesia, y los hijos eran, en su inmensa mayoría de los llamados legítimos-, ya no tiene validez, por los muchos cambios normativos y sociológicos habidos después de 1977 (Pactos de La Moncloa) y la equiparación legal de todos los hijos.  

El crecimiento vegetativo, viene dado por la diferencia entre el desarrollo de la natalidad y el de la mortalidad, y se mide por medio del índice de Burdofer, que es igual al coeficiente de natalidad menos el de mortalidad. Este índice, en nuestra población, durante el período 1940-1970 osciló entre el 10 y el 13 por 1.000 anual; pero con la pérdida de pulso demográfico, se situó en torno al 3 por 1.000, en un continuo descenso. De modo que esa disminución del crecimiento vegetativo, hasta hacerse negativo, significará a medio/largo plazo a una fuerte reducción poblacional. Que se ha ido demorando hasta el momento, merced al aumento de la EVN y de la inmigración neta de las décadas del final del siglo XIV y del XXI, y también por los flujos de migración exterior. 

Señalamos, además, dos fenómenos importantes. El primero es la esperanza de vida al nacer, que se ha elevado desde 34,7 años en 1900 a 82 en 2006 según el INE. Lo que significa un continuado alargamiento medio de la vida; y en definitiva, un progresivo envejecimiento de la población. El segundo fenómeno: en el proceso de prolongación de la vida, se produjo un parón como consecuencia de la pandemia de la Covid-19, durante los años 2020 y 2021, cayendo ese indicador demográfico un punto en poco más de un año. En los cuadros 3 y 4 puede verse la situación poblacional de las CC.AA. y las 50 provincias en 2021.  

Dejamos aquí el tema por hoy, para seguir el próximo jueves. Y como siempre, los lectores de Tribuna pueden conectar con el autor en castecien@bitmailer.net.