El Corte Inglés financiará con 400.000 euros durante los próximos cuatro años un nuevo proyecto de investigación sobre las recaídas en el cáncer de mama, en colaboración con la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). El estudio estará dirigido por la doctora Ángela Nieto y se desarrollará en el Instituto de Neurociencias de Alicante, un centro conjunto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández.

El objetivo de esta investigación es comprender cómo las células tumorales consiguen adaptarse a los tratamientos y desarrollar resistencia, un fenómeno que puede favorecer la reaparición de la enfermedad incluso después de una respuesta inicial positiva. A partir de ese conocimiento, el equipo buscará nuevas estrategias terapéuticas que permitan reducir el riesgo de recaída.

Una de las claves del estudio será la denominada plasticidad celular, la capacidad de algunas células cancerosas para modificar su identidad y continuar multiplicándose pese a la acción de los tratamientos. Los investigadores utilizarán tecnologías avanzadas capaces de analizar las células de forma individual para identificar los mecanismos que les permiten sobrevivir y encontrar nuevas dianas terapéuticas.

La investigación prestará especial atención a tumores agresivos, como el cáncer de mama triple negativo y el cáncer de ovario. La finalidad es conseguir tratamientos más duraderos y evitar que las células malignas desarrollen mecanismos para eludirlos.

Una nueva investigación tras completar otro proyecto

La iniciativa se enmarca en la colaboración que El Corte Inglés mantiene desde hace años con la AECC para impulsar la investigación contra el cáncer de mama. Con el nuevo compromiso, la compañía dará continuidad a un programa que ya ha permitido financiar íntegramente cinco proyectos de investigación.

Además, la empresa ha completado dos años antes de lo previsto la aportación de un millón de euros al proyecto liderado por el doctor Julio Delgado, con el que se había comprometido a colaborar durante cinco años, hasta 2028.

Este trabajo se centra en el desarrollo de un medicamento de terapia celular personalizada para pacientes con cáncer de mama HER2 positivo. El ensayo clínico de fase I, realizado en el Hospital Clínic Barcelona Comprehensive Cancer Center, el Hospital 12 de Octubre de Madrid y la Clínica Universidad de Navarra, evalúa la toxicidad y la eficacia de las células ARI-HER2+ y busca establecer la dosis más adecuada para las pacientes.

El proyecto pretende sentar las bases de una nueva alternativa terapéutica para personas que cuentan con opciones de tratamiento limitadas. La propuesta consiste en reprogramar genéticamente las células del sistema inmunitario de la propia paciente para que puedan reconocer y atacar las células tumorales.

La trayectoria de la doctora Ángela Nieto

La nueva investigación estará dirigida por Ángela Nieto, profesora de investigación del Instituto de Neurociencias, donde dirige el programa «Plasticidad celular en la enfermedad». También ejerce como delegada española ante el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL).

Su trabajo científico ha contribuido a esclarecer cómo la reactivación de programas propios del desarrollo embrionario puede influir en enfermedades de la edad adulta, especialmente en la progresión del cáncer y la degeneración de órganos.

Nieto es miembro de las academias de Ciencias de España y Europa, así como miembro extranjero de las academias de Francia y América Latina. Entre sus reconocimientos figuran el Premio México de Ciencia y Tecnología, concedido en 2017; el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal, en 2019, y el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO «Para las Mujeres en la Ciencia», en 2022. En 2023 fue incluida entre las 100 mujeres más influyentes de España y en 2026 apareció en la lista Forbes TOP 100 Spanish Creators.

Cinco proyectos de investigación financiados

La colaboración entre El Corte Inglés y la AECC comenzó en 2014 con un proyecto de las doctoras Cristina Cruz y Judith Balmaña, centrado en buscar alternativas para reducir el riesgo de recaída en pacientes con cáncer de mama hereditario sometidas a cirugía y quimioterapia.

En 2017 arrancó el segundo estudio, dirigido por la doctora Violeta Serra en el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) de Barcelona. Su objetivo era desarrollar un test predictivo que facilitara una medicina de precisión adaptada a las características de cada paciente. La investigación concluyó a finales de 2021.

El tercer proyecto, iniciado en 2019 y liderado por el doctor Gonzalo Millán en el Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER), se centró en la terapia hormonal y en el análisis de un nuevo marcador tumoral para identificar posibles vías de tratamiento.

En 2020, el cuarto estudio, dirigido por el doctor Aleix Prat, abordó la activación del sistema inmunitario para que pudiera reconocer y eliminar las células cancerosas. El trabajo reunió a equipos de distintos centros hospitalarios y permitió avanzar en el desarrollo y la validación del producto TILs por parte de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, así como en el inicio de un ensayo clínico con las primeras pacientes.

El quinto proyecto, iniciado en 2023 bajo la dirección del doctor Julio Delgado, dio continuidad a esa línea de investigación mediante el desarrollo de una terapia celular personalizada. La financiación comprometida, de un millón de euros, se ha completado antes del plazo previsto.

Con el nuevo estudio de Ángela Nieto, El Corte Inglés y la AECC amplían esta línea de colaboración con el objetivo de comprender mejor la resistencia de las células tumorales y avanzar hacia tratamientos capaces de prevenir nuevas recaídas.