La madrugada del 16 de septiembre de 1987 cambió para siempre la historia de Valladolid. Lo que comenzó como el robo de un vehículo terminó convirtiéndose en una de las persecuciones policiales más intensas vividas en España y en un triple crimen que conmocionó a toda la provincia.

El principal protagonista fue Juan José Garfia Rodríguez, un joven vallisoletano de 21 años con antecedentes por delitos contra el patrimonio, que junto a su hermano Carlos protagonizó una espiral de violencia que dejó tres personas asesinadas y dos agentes gravemente heridos en apenas unas horas. Aquellos hechos le convirtieron en uno de los delincuentes más conocidos del país y dieron origen a una larga trayectoria penitenciaria marcada por motines, fugas y un enorme impacto mediático.

Un coche robado y un encuentro fatal

Todo comenzó de madrugada en las inmediaciones de Valladolid. Juan José Garfia, su hermano Carlos y la novia de este último viajaban en un Seat 600 robado con la intención, según la investigación, de utilizarlo para cometer un atraco.

El vehículo sufrió una avería o quedó detenido en la carretera entre Valladolid y Tordesillas. Cuando una patrulla de la Policía Municipal se acercó para prestar auxilio o comprobar qué ocurría, la situación dio un giro dramático.

Sin apenas mediar palabra, Juan José Garfia abrió fuego con una escopeta de cañones recortados contra los dos agentes. El policía municipal Daniel Prieto Díaz murió en el lugar tras recibir varios disparos y, según quedó acreditado posteriormente en el juicio, fue rematado con su propia arma reglamentaria. Su compañero, Miguel Ángel Mongil, resultó gravemente herido en el rostro, aunque logró sobrevivir.

La tercera víctima

Mientras se producía el tiroteo, un conductor que circulaba por la zona decidió detenerse para auxiliar a los policías. Era Jesús Ignacio Ortiz Montero, un hostelero de Medina del Campo de 44 años.

Su gesto le costó la vida. Garfia también disparó contra él y lo mató antes de huir en su vehículo junto a su hermano. La joven que los acompañaba decidió abandonar a ambos poco después y regresó a Valladolid por sus propios medios.

El enfrentamiento con la Guardia Civil

La huida continuó hacia los pinares de Aldeamayor de San Martín. Horas después, una patrulla de la Guardia Civil localizó a los dos hermanos. Lejos de entregarse, volvieron a abrir fuego.

Durante el intercambio de disparos murió el guardia civil Avelino Martín Fuentes y su compañero, Ángel Noriega, resultó gravemente herido. Carlos Garfia fue alcanzado por los disparos y detenido poco después cuando acudió a recibir asistencia médica. Juan José consiguió escapar internándose en el monte.

Valladolid, en estado de máxima alerta

Durante casi 36 horas, Valladolid vivió una situación inédita.

Centenares de agentes de la Policía Nacional y de la Guardia Civil participaron en un amplio dispositivo de búsqueda apoyado por helicópteros, controles de carreteras, perros especializados y registros en pinares y municipios del entorno.

Los vecinos de Aldeamayor de San Martín permanecieron durante horas confinados en sus viviendas mientras las fuerzas de seguridad peinaban cada rincón del término municipal.

La investigación descubrió después que Garfia había logrado burlar el cerco ocultándose durante horas en un hoyo excavado en la arena del pinar. Cuando cayó la noche abandonó el escondite e intentó regresar caminando hasta Valladolid.

La detención

La huida terminó el 18 de septiembre de 1987 junto al río Pisuerga. Un impresionante despliegue policial localizó finalmente a Juan José Garfia oculto entre la vegetación. Fue detenido sin que se produjera un nuevo tiroteo.

Según relataron entonces las crónicas, una de sus primeras frases tras ser arrestado fue: "Estoy cansado".

Un juicio de enorme repercusión

El juicio se celebró en la Audiencia Provincial de Valladolid en 1990 bajo una enorme expectación.

Durante la vista oral, Juan José Garfia asumió toda la responsabilidad de los asesinatos e intentó exculpar tanto a su hermano como a la novia de este. Sin embargo, la sentencia le impuso penas que sumaban 113 años de prisión por los asesinatos, homicidios frustrados y otros delitos derivados de aquellos hechos. Carlos Garfia también fue condenado por su participación en los sucesos.

Del preso más conflictivo a la reinserción

La historia de Juan José Garfia no terminó con la sentencia. Durante años fue considerado uno de los internos más conflictivos del sistema penitenciario español. Protagonizó motines, intentos de fuga, traslados constantes entre prisiones y pasó por el régimen FIES, reservado para los reclusos considerados de especial peligrosidad. Con el tiempo estudió Historia del Arte, comenzó a pintar y escribió varios libros sobre su experiencia en prisión. Tras cumplir gran parte de su condena obtuvo la libertad y rehízo su vida lejos de Valladolid.

Un crimen que permanece en la memoria de Valladolid

Casi cuatro décadas después, los crímenes de Garfia siguen ocupando un lugar destacado en la memoria colectiva de la ciudad. La magnitud de la tragedia y el enorme despliegue policial que provocó hicieron que aquel septiembre de 1987 quedara grabado como uno de los episodios más oscuros de la historia reciente de Valladolid.

El recuerdo de las víctimas continúa muy presente. Prueba de ello es el homenaje que el Ayuntamiento de Valladolid rindió en 2024 al policía municipal Daniel Prieto, dando su nombre a la comisaría de La Rondilla, en reconocimiento a quien perdió la vida en acto de servicio durante aquella madrugada que marcó para siempre la crónica negra vallisoletana.