La selección española afronta este domingo un partido que puede marcar su camino en el Mundial. El inesperado empate sin goles frente a Cabo Verde en el estreno ha cambiado por completo el escenario y convierte el duelo ante Arabia Saudí en una cita de máxima exigencia. Una victoria es prácticamente obligatoria para evitar que la clasificación para la siguiente ronda quede pendiente de la última jornada.

El conjunto dirigido por Luis de la Fuente llegó al torneo con el cartel de favorito, pero la falta de acierto en el debut frenó la euforia y abrió el debate sobre posibles cambios en el once. El seleccionador no prepara una revolución, aunque sí se esperan varios retoques para dotar al equipo de mayor profundidad y pegada.

Todas las miradas apuntan a Lamine Yamal, la gran estrella de la selección y uno de los futbolistas más mediáticos del campeonato. Después de comenzar el primer encuentro desde el banquillo, todo indica que será titular. Su estado físico aconseja administrar los minutos, pero el cuerpo técnico considera que su desequilibrio puede resultar decisivo para romper un partido que se espera muy cerrado. Junto a él, Mikel Oyarzabal volvería a liderar el ataque pese a su discreta actuación en el estreno. La principal incógnita aparece en el extremo izquierdo, donde Ferran Torres, Álex Baena y Dani Olmo se disputan un puesto en un ataque que necesita mejorar su eficacia de cara al gol.

En el centro del campo apenas se esperan novedades. Rodri seguirá dirigiendo, acompañado previsiblemente por Pedri y Fabián Ruiz, mientras que Mikel Merino no termina de recuperar el ritmo competitivo tras una semana de entrenamientos con limitaciones.

La defensa también mantendrá gran parte del bloque que debutó en el torneo. La pareja formada por Cubarsí y Laporte continuará en el eje de la zaga, con Marc Cucurella asentado en el lateral izquierdo. La única duda se encuentra en la banda derecha, donde Marcos Llorente podría entrar en lugar de Pedro Porro. Bajo palos repetirá Unai Simón.

Arabia Saudí queya sabe cómo sorprender

Si España llega con urgencias, Arabia Saudí afronta el encuentro con confianza tras empatar frente a Uruguay en la primera jornada. El conjunto dirigido por Georgios Donis mantiene la base del equipo que asombró al mundo en el Mundial de Catar al derrotar a Argentina y vuelve a presentarse como un rival incómodo, disciplinado y muy competitivo.

Su fortaleza reside en el orden táctico y en la intensidad defensiva, pero también cuenta con futbolistas capaces de decidir partidos. Salem Al-Dawsari, referente ofensivo y capitán del equipo, continúa siendo su principal amenaza, acompañado por el equilibrio que aporta Mohamed Kanno en la medular y la seguridad del guardameta Mohammed Al-Owais.

Además, el lateral Saud Abdulhamid, actualmente en el fútbol europeo, aporta velocidad y profundidad por la banda derecha, convirtiéndose en una de las principales armas del combinado saudí.

Sin margen para otro tropiezo

España encara el encuentro consciente de que un nuevo resultado negativo complicaría seriamente sus aspiraciones en el torneo. Más allá de los cambios en la alineación, la selección necesita recuperar la identidad que la convirtió en una de las candidatas al título: posesión, ritmo, presión alta y, sobre todo, eficacia en los metros finales.

El Mundial apenas acaba de comenzar, pero para el equipo de Luis de la Fuente el duelo ante Arabia Saudí ya tiene el aroma de una final. Los tres puntos son la mejor manera de disipar las dudas y volver a situar a España entre las grandes aspirantes al campeonato.