La selección española comienza este lunes su aventura en el Mundial con un objetivo tan ambicioso como claro: conquistar la segunda estrella de su historia. El estreno será ante Cabo Verde, una selección debutante en la competición pero dispuesta a aprovechar la mayor cita del fútbol para seguir haciendo historia.

España llega al torneo con el cartel de favorita después de proclamarse campeona de Europa y consolidarse como una de las selecciones más sólidas del panorama internacional bajo la dirección de Luis de la Fuente. Sin embargo, el combinado nacional afronta el campeonato con la obligación de romper una tendencia que le ha perseguido desde el título conquistado en Sudáfrica en 2010.

Tras levantar la Copa del Mundo, España encadenó tres grandes decepciones. Cayó en la fase de grupos en Brasil 2014 y fue eliminada en octavos de final tanto en Rusia 2018 como en Qatar 2022. Ahora, la generación liderada por jóvenes talentos como Lamine Yamal y Nico Williams aspira a dejar atrás esos fantasmas y volver a pelear por el título.

Precisamente los dos extremos son una de las principales incógnitas para el debut. Ambos llegaron a la concentración con molestias musculares y, aunque ya entrenan con normalidad junto al resto del grupo, todo apunta a que comenzarán el encuentro desde el banquillo. El cuerpo técnico no quiere asumir riesgos innecesarios en un torneo que se prolongará hasta el próximo 19 de julio.

Ante esa situación, Luis de la Fuente podría apostar de inicio por Ferran Torres y Álex Baena en las bandas, mientras que Unai Simón se perfila como titular bajo palos para disipar cualquier debate en la portería.

El seleccionador afronta el campeonato respaldado por unos resultados sobresalientes. Desde su llegada a la estructura de la Real Federación Española de Fútbol no ha caído antes de unas semifinales y acumula varios éxitos tanto en categorías inferiores como en la absoluta, entre ellos la Eurocopa y la Liga de Naciones.

Enfrente estará una Cabo Verde que vive el momento más importante de su historia futbolística. El conjunto dirigido por Pedro Leitao Brito, conocido como Bubista, disputa por primera vez una Copa del Mundo tras completar una brillante fase de clasificación en la que terminó por delante de selecciones con mayor tradición internacional.

Con una población de poco más de medio millón de habitantes, el archipiélago africano se ha convertido en una de las selecciones emergentes del continente gracias a un proyecto basado en la captación de jugadores con raíces caboverdianas que compiten en ligas europeas y asiáticas.

Su principal fortaleza radica en el orden defensivo, la disciplina táctica y la capacidad para competir en partidos de ritmo bajo. Un estilo que ya le permitió alcanzar los cuartos de final de la Copa de África y que intentará poner a prueba a una España acostumbrada a llevar la iniciativa.

Entre los nombres destacados de Cabo Verde sobresale el veterano Ryan Mendes, referencia ofensiva del equipo, además del central Logan Costa, recuperado a tiempo de una lesión de rodilla para disputar el Mundial. También figuran futbolistas con experiencia en ligas europeas como Sidny Cabral, Wagner Pina, Jamiro Monteiro, Vozinha y Dailon Livramento.

Sobre el papel, España parte como clara favorita. Sin embargo, el estreno mundialista suele esconder trampas y la selección quiere evitar cualquier exceso de confianza. El primer paso hacia la final comienza ante un rival sin presión y con mucho que ganar, un escenario que obliga a los de Luis de la Fuente a mostrar desde el primer día el nivel que les sitúa entre los grandes candidatos al título.