Después de 14 temporadas defendiendo la camiseta del VRAC Quesos Entrepinares, Kalokalo Gavidi afronta este domingo el último capítulo de una trayectoria que ya forma parte de la historia del club vallisoletano. El jugador fiyiano, convertido con el paso de los años en uno de los grandes referentes del rugby español y en una figura muy querida por la afición quesera, se despedirá de Pepe Rojo tras más de una década de compromiso, títulos y liderazgo dentro y fuera del campo.

Cuando aterrizó en Valladolid en 2012, su intención era quedarse únicamente una temporada. Sin embargo, la calidad de vida, el cariño recibido y el arraigo que encontró en la ciudad hicieron que aquel proyecto temporal se transformara en una historia de 14 años. Durante este tiempo ha sido protagonista de algunas de las páginas más exitosas del VRAC, compartiendo vestuario con varias generaciones de jugadores y contribuyendo a consolidar una de las épocas más brillantes de la entidad. Ahora, en una entrevista concedida a Tribuna Valladolid, repasa algunos de los momentos más importantes de su carrera antes de poner punto final a esta etapa.

A pocos días de colgar las botas, Gavidi reconoce que intenta vivir esta semana como cualquier otra final para evitar que las emociones le superen. Aun así, echa la vista atrás con orgullo por todo lo vivido, recuerda momentos imborrables como la conquista de la final de 2021 lejos de casa y agradece el apoyo recibido desde su llegada a Valladolid. No necesita demasiadas palabras para resumir lo que ha significado esta ciudad en su vida: "Valladolid es mi casa". Una frase sencilla que refleja el vínculo construido durante catorce temporadas y el legado que deja en el VRAC antes de su despedida definitiva.

PREGUNTA. ¿Cómo estás viviendo esta semana tan especial?

RESPUESTA. La estoy viviendo bien. Estoy intentando afrontarla como una semana más de una final y no como mi último partido. No quiero que las emociones se apoderen de mí, así que estoy tratando de prepararme igual que lo he hecho para cualquier otra final.

P. Han pasado 14 años desde que llegaste a Valladolid. ¿Esperabas quedarte tanto tiempo?

R. No, para nada. Vine con la idea de estar un año, pero la calidad de vida y la gente hicieron que todo fuera muy fácil. Al final, una temporada se convirtió en otra y aquí sigo 14 años después.

P. ¿Qué fue lo primero que te sorprendió de España cuando llegaste?

R. Recuerdo que cuando llegué, Santi López me recogió y, de camino a Valladolid, me preguntó si quería ir a cenar. Creo que eran las diez y media de la noche y yo pensé: "¿Cenar ahora?". Fuimos a Vino Tinto y me hicieron sentir bienvenido desde el primer momento. Mi primera comida en España fue allí. 

P. Vienes de una cultura muy diferente. ¿Te costó adaptarte?

R. Lo único a lo que tuve que acostumbrarme fue a que aquí todo empieza tarde y todo termina tarde. Más allá de eso, no hubo nada especialmente complicado.

P. Has compartido vestuario con muchísima gente. ¿Qué compañeros te han marcado especialmente?

R.He tenido muchos compañeros que hoy son amigos. Pablo Miejimolle, Pedro de la Lastra, muchos de los jugadores que llegaron desde otros países... También jugué con Merino en mi primera temporada, fue compañero antes de convertirse en entrenador.

Es difícil nombrar a una sola persona porque cada uno ha tenido un papel importante. Todos han aportado algo y forman parte de lo que ha sido mi trayectoria aquí.

¿Cuál ha sido uno de los mejores momentos que has vivido con el VRAC? ¿Y uno de los más duros?

Uno de los mejores fue la final de 2021. Era la primera vez que jugábamos una final fuera de casa. Llegábamos como no favoritos y enfrente teníamos un gran equipo, con jugadores como Perotti o Sergio Nogueira. Además, el último partido que habíamos jugado allí lo habíamos perdido claramente. Poder volver, siendo los menos favoritos, y ganar aquella final fue algo muy especial.

Uno de los momentos más difíciles fue la temporada de reconstrucción que vivimos después. Teníamos un equipo muy joven y, aunque trabajábamos duro, no conseguíamos cerrar algunos partidos que estaban muy igualados. Acabamos fuera de los puestos de playoff y fue complicado, aunque también nos sirvió para aprender y crecer como equipo.

Después de tantos años aquí, ¿te sientes más fiyiano o un poco vallisoletano también?

Me siento también español.

¿Qué esperas de este domingo?

Creo que el equipo tiene muchas ganas. Hemos tenido una muy buena semana de trabajo y esperamos terminar lo que empezamos a construir al comienzo de la temporada, en agosto.

¿Qué ha significado Valladolid para ti?

Valladolid es mi casa.

¿Qué mensaje le gustaría enviar a la afición del VRAC?

Muchísimas gracias por todo el apoyo que me habéis dado durante todos estos años y por darme la bienvenida a mí y a mi familia desde el primer día.