El VRAC viaja a Lisboa para enfrentarse en la Copa Ibérica a un hueso duro de roer, el Direito. Los de Diego Merino acuden a encuentro con  la historia en su contra, lejos de casa y frente a un rival plagado de mundialistas.

Durante la última década el equipo vallisoletano luchará en una difícil final. Se trata del rival que por excelencia se le resiste al Quesos. Hasta en tres ocasiones vio como la Taça Ibérica se le escurría tanto en Pepe Rojo como en tierras lusas. 16-20 en 1999 (Pepe Rojo), 41-11 en 2013 (Monsanto) y 22-12 en 2015 (Estadio Nacional Jamor).

La temporada 2023/2024 lleva de la mano en cuanto a lo que a resultados se refiere a ambos contendientes. Direito ha disputado ya cinco jornadas del campeonato portugués, con un balance de cuatro victorias y un empate en el encuentro inaugural frente a Cascais. De esos cuatro triunfos, tres de ellos fueron por un resultado contundente, mientras que fue Agronomía el que más le exigió para un 16-13 final a favor del próximo rival del VRAC, que marcha líder empatado a puntos con Benfica.

El Quesos, por su parte, firma un arranque de División de Honor impecable y su trayectoria en el presente curso sólo está empañada por la derrota en el estreno de los encuentros oficiales, donde no pudo sumar una nueva Supercopa a sus vitrinas tras perder frente a Recoletas Burgos. A partir de ahí, cuatro victorias convincentes en partidos comprometidos. La última, frente a Les Abelles, dejó muy buenas sensaciones y muy buen juego. De alguna forma, marca el guión a seguir para triunfar en Lisboa, sabedor el vestuario de que Direito multiplicará la dificultad.

Merino ya advirtió en la rueda de prensa previa que la actitud será innegociable, asumiendo que el ambiente apretará en contra del orgulloso representantes del rugby español, una responsabilidad más que, en clave positiva, se suma como ingrediente para intentar volver con la copa a Valladolid.

Merino cuenta con toda la plantilla a su disposición, a excepción de los lesionados de larga duración Jerry Surumi y Álex Alonso. No obstante, el técnico ha preferido viajar con 25 jugadores y ejecutará dos descartes a última hora en función del estado de Raúl Calzón y Mauro Genco, cuya participación no se decidirá hasta poco antes del partido.