El Atlético Valladolid ha presentado este viernes a Andrew Lawrence Donlin, pivote estadounidense de 34 años y 2,02 metros de altura que llega para reforzar la plantilla tras las lesiones de larga duración de Carvalho y Herrero y la marcha de Gedo. El jugador, que también es oficial de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, ha firmado un contrato hasta junio de 2028 y podría debutar este sábado ante el Caserío Ciudad Real.

La presentación ha tenido lugar en el Hotel Colón Plaza, donde Donlin ha comparecido acompañado por el presidente del club, Mario Arranz, y el entrenador, David Pisonero. El nuevo fichaje regresa así a la Liga ASOBAL, competición que ya conoce tras su paso por el Abanca Ademar León entre 2019 y 2021.

Nacido en Plymouth (Minnesota, Estados Unidos) el 9 de octubre de 1992, Donlin cuenta también con experiencia en el balonmano alemán, donde militó en el TSV Bayer Dormagen.

Un militar estadounidense que prepara los Juegos Olímpicos de Los Ángeles

Una de las particularidades del nuevo jugador del Atlético Valladolid es que compagina su carrera deportiva con su profesión como oficial de las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

"Me alegro de estar aquí en Valladolid y tengo mucha ilusión de aprender de David y del cuerpo técnico. Quiero ayudar especialmente en defensa y crecer y dar todo lo que pueda por este equipo", ha asegurado durante su presentación.

Donlin ha explicado que su llegada a Valladolid está relacionada con su preparación para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, uno de los grandes objetivos de la selección estadounidense.

"Soy oficial de las fuerzas aéreas y estoy en un programa de atletas. Tengo una beca para jugar y entrenar antes de los Juegos Olímpicos y este sitio está perfecto para mi para competir y aprender en la Liga Asobal", ha señalado.

El pivote ha reconocido que sus obligaciones militares le obligarán a regresar a Estados Unidos durante algunos periodos de la temporada, aunque ha asegurado que intentará perderse el menor número posible de partidos.

Durante las últimas seis campañas ha jugado en equipos estadounidenses, cuatro de ellas en el San Francisco CalHeat y las dos más recientes en Los Ángeles HC.

Además, ha formado parte de la selección de Estados Unidos y ha participado en competiciones internacionales como los Mundiales de 2023 y 2025 y los Juegos Panamericanos. Su próximo objetivo con el combinado nacional será el Mundial de Alemania 2027, antes de la cita olímpica de 2028.

Un refuerzo necesario tras tres bajas importantes

La incorporación de Donlin responde a las necesidades del equipo dirigido por David Pisonero, que ha perdido a tres jugadores importantes de su plantilla. El presidente del club, Mario Arranz, ha reconocido que las circunstancias obligaron a reaccionar con rapidez para encontrar un primer refuerzo y continuar buscando otras alternativas.

"Nos obligaron a reaccionar pronto estableciendo una estrategia de trabajo para incorporar de una de forma rápida un jugador y luego con mayor calma ir mirando opciones para incorporar a otro que viniera de otro equipo o cedido", ha explicado.

Arranz ha destacado que el contrato de Donlin se extenderá durante lo que resta de esta temporada y la siguiente, una circunstancia que permitirá al estadounidense mantener su preparación deportiva de cara a los Juegos Olímpicos.

El Atlético Valladolid incorpora así a un jugador con experiencia internacional y un perfil especialmente defensivo, una parcela en la que el conjunto vallisoletano está destacando esta temporada, con una media de poco más de 28 goles encajados por encuentro.

Pisonero destaca su fortaleza física y experiencia en ASOBAL

El entrenador del Atlético Valladolid, David Pisonero, ha valorado positivamente la llegada del pivote estadounidense, especialmente por su conocimiento de la competición española y sus características físicas.

"Es un jugador muy dotado físicamente, fuerte, con buen blocaje, solidario en el juego y al que vamos a poner junto a nuestros centrales hasta que tácticamente pueda darnos", ha explicado el técnico.

Pisonero ha señalado que el principal objetivo es que Donlin recupere el nivel que mostró durante su etapa en León, donde disputó 51 partidos de Liga ASOBAL y anotó 32 goles. También participó en competiciones europeas con el Abanca Ademar, donde sumó 16 tantos en otros tantos encuentros.

"Esperamos que coja ese nivel cinco años después y nos pueda dar su mayor valor que es netamente defensivo, ya que viene para cubrir un vacío muy grande. Sube muy rápido las transiciones y no renunciamos a que crezca y nos de también un desarrollo ofensivo alto como hizo Gedo", ha añadido el entrenador.

Podría debutar este sábado ante el Caserío Ciudad Real

El nuevo fichaje podría disputar sus primeros minutos con el Atlético Valladolid este sábado ante el Caserío Ciudad Real, en un encuentro importante para el conjunto vallisoletano.

Su incorporación permitirá ampliar las alternativas defensivas de David Pisonero en un momento marcado por las bajas y la necesidad de mantener el nivel competitivo del equipo.

Donlin afronta así una nueva etapa en el balonmano español con un doble objetivo: ayudar al Atlético Valladolid a cumplir sus metas deportivas y continuar su preparación para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.