La Confederación Hidrográfica del Duero va a proceder a la tala de 27.000 chopos a lo largo de los 87 kilómetros del ramal de Campos del Canal de Castilla, dentro del proyecto 'Obra de Consolidación del Canal de Castilla como corredor ecológico y cultural', que está valorado en cerca de seis millones y medio de euros. El plan contempla, además del apeo de los árboles enfermos, secos o que causen peligro, su reforestación y el arreglo de los caminos de sirga para que sean ciclables.

La noticia, que ha corrido como la pólvora en redes sociales, ha creado una creciente alarma social y ha llevado a muchos vecinos de los pueblos ribereños a protestar contra lo que creen que es un "atentado medioambiental", por lo que también se ha iniciado una recogida de firmas en la plataforma change.org en la que se insta a la Confederación Hidrográfica del Duero a que reconsideren el proyecto  y busquen "otras alternativas más efectivas y menos dañinas ara el ecosistema, como la poda adecuada y la obra de mantenimiento preventiva". También Ecologistas en Acción y otros grupos naturalistas ha exigido la "paralización inmediata de las cortas de arbolado en el Canal".

TRIPLE CRIETRIO PARA LA TALA

Lo cierto es que la intervención ya ha comenzado en la zona palentina de Ribas de Campos y Paredes de Navas. Los plazos del proyecto implican que antes de otoño se apeen los más de 27.000 ejemplares que ya han sido señalados. Tribuna Valladolid se ha puesto en contacto con el organismo de Cuenca, concretamente con Valeriano Malfaz Sanz, ingeniero de Montes y jefe de área de Coordinación y Medio Agrícola-Forestal de la CHD. Ha confirmado la intención de talar 27.000 chopos que atienden a un triple criterio: los que cursen peligro de caída con una inclinación de al menos 15 grados, los puntisecos o los que presenten un mal estado fitosanitario.

No obstante, Valeriano Malfaz intenta quitar hierro a la alarma que se ha producido y repite una y otra vez que "la mayor parte de los ejemplares no se derribarán". La empresa encargada de efectuar la obra ya ha marcado con un punto naranja los árboles que talarán. En la zona vallisoletana del Ramal de Campos (Medina de Rioseco-Villanueva de San Mancio) están sentenciados muchos de los chopos, basta con dar un paseo por sus caminos de sirga y ver cómo la mayoría de los árboles están señalados para su corta. Malfaz habla de que se trata de ejemplares que salieron como rebrotes de antiguas plantaciones, lo cierto es que Tribuna ha podido comprobar que, al menos en el tramo vallisoletano, se trata de una plantación iniciada por Tafisa hace más de sesenta años.

Los chopos han conformado en las últimas décadas un perfil icónico en este ramal, ofreciendo sombra y vegetación a ciclistas, andarines y viajeros de la embarcación Antonio de Ulloa. No obstante, desde la CHD se explica que antes de proceder a su tala se tendrán en cuenta "criterios paisajísticos" y no se cortarán aquellos ejemplares que no tengan árboles cercanos para que queden zonas sin sombras, siempre que "no causen peligro". 

PLANTACIÓN DE 30.000 ÁRBOLES

La Confederación Hidrográfica ha explicado que inmediatamente se plantarán más de 30.000 árboles, especialmente álamos, frenos y otras especies de ribera, además de 2.000 olmos resistentes a la grafiosis. Dice Malfaz que en los próximos dos años, los árboles que se ‘indulten’ crecerán en anchura de copa y ocuparán el espacio que ahora no les dejan el resto de árboles enfermos, ofreciendo una "sombra similar" a la actual.

El proyecto valorado en seis millones y medio presenta la siguientes fases: en primer lugar el apeo de los chopos, una segunda etapa para sanear los caminos de sirga y hacerlos ciclables, la plantación de los nuevos ejemplares y otras intervenciones como el acondicionamiento de humedales y la instalación de cinco zonas de esparcimiento. Todos los árboles retirados junto al vaso de agua no se sustituirán, ya que como explica el ingeniero de Montes, el Canal "nunca tuvo árboles en su orilla para permitir el tránsito de las caballerías que tiraban de las barcazas". Lo que sí es cierto que la imagen paisajística que se tiene ahora del Canal de Castilla, especialmente en el ramal de Campos, va a variar considerablemente, al menos hasta que en unos años crezcan los nuevos ejemplares.

AÑOS CRÍTICOS

En este sentido, desde la CHD se reconoce que los próximos cinco o siete años serán críticos para el crecimiento de los nuevos árboles plantados. "El terreno no es bueno y habrá que tener muy en cuenta los riegos que se efectúen, incluso algunos ayuntamientos se han prestado a la colaboración en esta tarea". Asimismo, desde la Confederación se recuerda que los municipios canaleros tuvieron la oportunidad de presentar las correspondientes reclamaciones una vez se redactó el proyecto y se sometió a exposición pública. No quieren ni oír hablar de posibles denuncias, ya que una más que probable paralización cautelar de las obras podría poner en peligro la financiación del proyecto.

El alcalde de Medina de Rioseco, David Esteban, se ha pronunciado al respecto. Dice que se ha reunido con los responsables "sobre el terreno" y no obvia el "problema de seguridad" de muchos árboles que corren riesgo de caída. "Con el consiguiente peligro para viandantes y para el barco". "Estamos de acuerdo en que hay que ir con urgencia resolviendo este tema allá donde sea necesario y de forma urgente, sin esperar al próximo otoño".

No obstante, el regidor riosecano recuerda que este año se cumplen 35 años de la declaración del Canal de Castilla como Bien de Interés Cultural. "La identidad que generan para quienes vivimos a la ribera del Canal de Castilla es precisamente con su situación actual, con un paisaje único con árboles a ambos lados y no puede suceder que las reforestaciones se hagan, como nos trasladan, fuera del camino de sirga", dice Esteban, quien ofrece su apoyo al proyecto "si son respetuosos con el valor fundamental del Canal de Castilla" y confirma que el artículo 51.C de la Ley de Patrimonio dice que en los conjuntos históricos "se protege su silueta paisajística".

El alcalde de Rioseco asegura que la propia Confederación Hidrográfica del Duero les ha trasladado que el hecho de que haya marcados muchos árboles "no significa necesariamente que sean talados". "También hemos pedido que los árboles que vayan a plantar tengan porte suficiente para no hipotecar el paisaje durante años y ese microclima que se genera cuando uno paseo por el Canal de Castilla no se pierda".

UN 10% DE LOS ÁRBOLES"

La Confederación Hidrográfica del Duero, a través de su departamento de prensa, ha confirmado a Tribuna Valladolid que la tala "afecta a un 10 por ciento del total de los árboles". "Si bien, la cantidad de madera apeada puede resultar alarmante, es preciso aclarar que, como consecuencia de los tres problemas señalados, la no intervención sobre la vegetación desencadenaría en una disminución y deterioro progresivo de la vegetación y que para conservar y mejorar este entorno es preciso de una selvicultura activa que ataje los problemas de raíz. Las copas de los árboles remanentes ocuparán el hueco dejado por las copas de los árboles apeados por lo que el efecto sobre la sombra de los caminos de sirga se verá reducido".

Asimismo, aseguran que "el objetivo es recuperar una vegetación autóctona, diversa en especies, densidades y edades". "Entre los principales problemas detectados destacan la falta de continuidad vegetal en algunos tramos, el origen productivo de gran parte de los chopos y la elevada afección de grafiosis en los olmos", concretan en su respuesta.