Hay lugares donde el tiempo se ha detenido. Espacios con una atmósfera densa y diferente, rincones que cuentan historias por sí solos. Penetrar en la centenaria farmacia de Julián del Río Hortega, en Arrabal de Portillo, es iniciar irremediablemente un viaje al pasado; es retrotraerse cien años para conocer cómo era una botica de principios del siglo XX. Sus puertas se abren para este nuevo episodio de Provincia por descubrir que no dejará a nadie indiferente.

Julián del Río, hermano del reconocido médico Pío del Río Hortega __EMDASH__uno de los neurohistólogos más célebres del mundo__EMDASH__, abrió esta farmacia en su localidad natal en 1918. El establecimiento permaneció activo hasta 1995, año en que se trasladó a un local más moderno, alumbrando una saga de farmacéuticos: el propio Julián del Río, María Petra del Río, Carlos Sanz y el último en incorporarse, su hijo Carlos, cuarta generación de la diniastía boticaria.

La farmacia está dividida en cuatro espacios muy reconocibles, tal y como relata Carlos Sanz, nieto del fundador, que hoy ejerce de cicerone para mostrarnos todos los secretos, historias y anécdotas de la vieja botica. En el portal de la vivienda hay una mampara que protege del frío. Ya en el establecimiento se encuentra una zona conocida como "la tertulia de rebotica", el lugar donde el farmacéutico recibía al médico, a los veterinarios o a los maestros. Existe también otro espacio dedicado a la elaboración de medicamentos con una zona de fregadero, mientras que en la trastienda se sitúa el laboratorio, "donde el boticario desarrollaba su labor de análisis clínicos, de agua y de alimentos".

El farmacéutico Julián del Río fue hermano del prestigioso médico Pio del Río Hortega

La magia de este espacio radica en que se conserva prácticamente intacto: mobiliario, utensilios e incluso las fórmulas, principios activos y preparados de la época. Destaca una importante colección de albarelos, los recipientes usados para el almacenaje de drogas, sustancias, hierbas y otras medicinas. "Los hay afrancesados, con borde dorado; azules y blancos, típicos de Talavera; de barro, muy propios de nuestra zona alfarera; de cristal... en total más de un millar de referencias", detalla.

Escondite del archivo científico de Pío del Río

Se trata de una de las farmacias más antiguas que se conservan en nuestra provincia. No solo fue uno de los establecimientos más célebres de Portillo, sino también el nexo de unión de la familia, ya que durante décadas guardó en secreto el archivo científico personal de Pío del Río Hortega durante su exilio tras la Guerra Civil española. Aunque eclipsado por la figura de talla internacional de su hermano, Julián del Río fue un excelente profesional de la farmacia, un auténtico adelantado a su época que llegó a ser presidente del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Valladolid. Precisamente, el actual presidente de la institución, Rafael Martínez Olmedo, valora la importancia de poseer "una joya de estas características en la provincia".

"La gracia que tiene este establecimiento es que nace en la época en la que se inicia la farmacia tal y como la conocemos hoy en día. La farmacia de Portillo surge en un momento de evolución y cambio, en el que se dejan de usar los preparados y fórmulas magistrales y se empieza a apostar por medicamentos fabricados por la industria", explica Sanz.

Es imprescindible pasear por este espacio en silencio, escuchando el rumor de cientos de historias que desprenden los utensilios y artilugios que allí reposan, perfectamente ordenados, anécdotas que escapan de los tarros cuyos contenidos curaron tantas dolencias.

El ojo del boticario

Las curiosidades se suceden. Nuestro protagonista nos descubre, por ejemplo, qué es eso del 'Ojo del boticario': aquel armario cerrado con llave donde se guardaban los principios "más peligrosos, más caros o más tóxicos". También nos adentra en la importante colección de medicamentos conservados desde principios de siglo hasta los años sesenta, que reflejan fielmente la evolución de la propia industria farmacéutica, sin olvidar el maletín con el que el boticario debía tomar in situ las muestras para controlar la salubridad y el estado de los alimentos.

El descubrimiento de esta botica no deja indiferente a nadie que tenga la fortuna de visitarla. Hemos atravesado una auténtica cápsula del tiempo que infunde serenidad y respeto; el mismo que siente su actual propietario al reflexionar sobre los hitos tan significativos que ha presenciado este despacho. "Nació a la par que la devastadora pandemia de la gripe española, vivió la revolución que supuso la invención de la penicilina y asistió a la implantación de la Seguridad Social", recuerda.

Mi madre supo ver el valor que tenía y conservó la farmacia para que hoy podamos disfrutarla

Carlos Sanz del Río es un enamorado de su profesión y un incansable investigador de la historia de la farmacia. Sin embargo, el orgullo y la emoción brotan cuando habla de su madre, María Petra del Río, una mujer pionera que encarna una bella historia de empoderamiento, valor y entrega. "Se fue a estudiar a Madrid en una época tan complicada como la posguerra y supo ver el valor que tenía todo lo antiguo para conservarlo, permitiendo que hoy podamos disfrutarlo".

Así es la centenaria farmacia de Portillo, la vieja botica de Julián del Río: una auténtica joya que merece la pena descubrir en este apasionante viaje que Tribuna Valladolid está realizando por la provincia.